Nas - Magic 3

Magic 3, de zeventiger die zijn trilogie afsluit

Magic 3, uitgebracht op 14 september 2023 bij Mass Appeal Records, komt als een late, maar noodzakelijke verrassing. De officiële aankondiging volgde twee dagen later, via een cryptische boodschap op Instagram van 12 september, voordat de tracklist enkele uren voor de verkoop werd onthuld. Het album past in Nas' agenda als een belangrijk moment: het valt samen met zijn vijftigste verjaardag en sluit de trilogie "Magic" af, die in 2021 begon met Magic en werd gevolgd door Magic 2, uitgebracht enkele weken eerder, ook in 2023. Dit album is het zeventiende studioalbum van de New Yorkse artiest en markeert het einde van een ongekende artistieke samenwerking met Hit-Boy.

Fever, de opening op een album over herinneringen

De eerste track, Fever, stelt onmiddellijk de basis voor het project: een terugblik op het verleden. Deze track opent een reeks van vijftien nummers die zich ontvouwen als een verzameling, waarbij elke regel zich voegt bij Nas' persoonlijke bibliotheek. De productie, volledig onder leiding van Hit-Boy, geeft het album een consistente stijl, waardoor er geen ruimte is voor onzekerheden van een tijdelijke samenwerking. Deze continue klank is het verbindende element van een album waarin de artiest lijkt een absolute beheersing te hebben bereikt, zonder dat er behoefte is aan verrassingen of radicale veranderingen om zich veilig te voelen in zijn eigen woorden.

Never Die feat. Lil Wayne, de enige officiële samenwerking

Tussen de nummers op het album, op de zesde plaats van de tracklist, staat Never Die (feat. Lil Wayne). Dit is de enige officiële samenwerking die op het album staat vermeld. Dit is opmerkelijk, omdat het plaatsvindt in een context waarin de rest van het project een intiem en introspectief karakter heeft. De aanwezigheid van Lil Wayne contrasteert met het centrale thema van het album: terwijl Nas spreekt over het einde van een cyclus, de afsluiting van een trilogie, introduceert de verschijning van een gast zoals Wayne een spanning tussen het idee van een definitief afscheid en het idee van een mogelijk vervolg. Het is inderdaad de enige samenwerking van de vijftien nummers op het album, wat de uniekheid van dit moment nog verder benadrukt, in een werk dat ontworpen is als een monoloog.

1-800-Nas&Hit, de dialoog met Hit-Boy

Het laatste nummer van het album, 1-800-Nas&Hit, speelt zich af op de laatste track en transformeert de relatie tussen de artiest en zijn producent tot een soort telefoongesprek. Deze conceptuele aanpak markeert het einde van een samenwerking van zes opeenvolgende albums, waarvan vijf geproduceerd zijn door Hit-Boy na de trilogie King's Disease. De titel van het album, die lijkt op een directe telefoonnummer, versterkt dit idee van een persoonlijke en professionele band. Dit is inderdaad het laatste studioalbum dat volledig geproduceerd is door Hit-Boy voor Nas, wat deze conclusie een extra dimensie geeft: het gaat niet alleen om het einde van een trilogie, maar ook om het einde van een langdurige artistieke samenwerking.

Balans van een serie geproduceerd door één persoon

Naast de vorm en de samenwerkingen, presenteert Magic 3 zich als een bewijs van een artistieke erfenis. Met een gemiddelde score van 86/100 op Metacritic, gebaseerd op vijf professionele recensies, heeft het album een algemeen positief ontvangst gekregen, wat de keuze voor deze monolithische aanpak valideert: één producent, één artiest, één visie. Het ontbreken van variatie in de samenwerkingen wordt hier niet als een zwakte gezien, maar als een bevestiging van een artistieke benadering waarbij kwaliteit voorop staat boven de bekendheid van de betrokkenen. Als Nas een nieuw studioalbum zou uitbrengen na Magic 3, zou dit waarschijnlijk Light-Years zijn, een project dat gepland staat voor 2025 en waarschijnlijk een nieuwe stap zal betekenen in deze reeds afgesloten reeks.

Technische gegevens

- Uitgave: 14 september 2023 - Label: Mass Appeal - Nummers: 15 (45 minuten 50 seconden) - Opening / afsluiting: Fever / 1-800-Nas&Hit - Gast: Lil Wayne - Vorige album: Magic 2 (2023)