*NSYNC - Celebrity

De zomer van 2001 markeerde een afwijking van het gebruikelijke patroon voor *NSYNC, met een album waarin elk nummer de stempel draagt van een andere artiest, onder de labels Jive Records en Trans Continental Records. Dit laatste album verkent diverse geluidskleuren zonder ooit de popmuziek te verlaten die hun succes heeft opgeleverd, en creëert zo een diverse muzikale ervaring in plaats van een homogeen geheel.

Een gevarieerde productie door legendes van R&B en popmuziek

De belangrijkste opnames, die plaatsvonden in de zomer en herfst van 2001, onthullen een fragmentarische artistieke richting. De credits vermelden een groot aantal prominente producers, waaronder Rami Yacoub, The Neptunes en JC Chasez. Deze heterogeniteit vertaalt zich in verschillende benaderingen voor elk nummer: het nummer Pop is geprogrammeerd en gearrangeerd door BT, met bijdragen van Justin Timberlake en Wade J. Robson, terwijl Celebrity het resultaat is van de samenwerking tussen Rodney Jerkins, Wade J. Robson en Justin Timberlake bij de arrangementen. Andere nummers, zoals The Game Is Over of Up Against the Wall, zijn geproduceerd door JC Chasez in samenwerking met Riprock 'n' Alex G. Het album volgt geen enkele leidraad, maar juxtaponeert deze invloeden, van de new jack swing-stijl tot de strijkinstrumentenarrangementen van Robin Wiley op Gone.

De creatieve spanning en de interne bijdragen

Naast de bekende namen van buitenaf, benadrukt dit album de actieve betrokkenheid van de bandleden bij hun eigen geluid. JC Chasez wordt vermeld als producer op verschillende nummers, zoals The Two of Us, Up Against the Wall en The Game Is Over. Justin Timberlake en Wade J. Robson staan ook vermeld als arrangeurs of producers op nummers zoals Celebrity, Gone en See Right Through You. Deze interne betrokkenheid geeft het album een menselijk karakter en toont de wens naar creatieve controle binnen de boyband, terwijl ze hun laatste studiofase doorlopen.

De belangrijkste elementen: Pop en bekendheid

Twee nummers komen naar voren als belangrijke ankers in deze diversiteit. Pop, geproduceerd door BT met hulp van Justin Timberlake en Wade J. Robson, zet de toon met een opvallende ritmische energie. Het titelnummer Celebrity, gearrangeerd door Rodney Jerkins, Wade J. Robson en Justin Timberlake, vormt de ruggengraat van het album en versterkt de kenmerkende popstijl van de band, terwijl het ook de nieuwe geluiden integreert die tijdens de zomer van 2001 zijn verkend. Deze nummers illustreren het vermogen van de band om hun identiteit te behouden, ondanks de verscheidenheid aan producers.

Tell Me, Tell Me… Baby en See Right Through You: een duidelijke verdeling van de rollen.

De tracklist vermeldt expliciet het nummer Tell Me, Tell Me… Baby, geproduceerd door Rami Yacoub, en See Right Through You, waarvan de productie verzorgd is door Justin Timberlake en Wade J. Robson. Deze vermeldingen specificeren de bijdrage van elk lid zonder enige twijfel, en weerspiegelen de taakverdeling binnen de groep voor dit laatste album.

Girlfriend (The Neptunes remix): een track met een gastartiest

De tracklist vermeldt expliciet een geremixte versie van het nummer Girlfriend, geproduceerd door The Neptunes en vermeld als "feat. Nelly". Dit nummer vertegenwoordigt de enige aanwezigheid van een belangrijke gastartiest op dit album, en voegt een extra dimensie toe aan het originele nummer door de stem van Nelly toe te voegen, waardoor het geluid van de track in deze specifieke versie wordt herdefinieerd. Dit is een opmerkelijke uitzondering in een catalogus waar gastartiesten zeldzaam zijn, en benadrukt het belang van deze specifieke samenwerking op deze remix.

Celebrity verscheen in juli 2001 en wordt beschouwd als het laatste studioalbum van de groep voordat ze een pauze namen. Het album bevat een groot aantal nummers, waaronder verschillende instrumentale versies of remixes, die vermeld staan in de officiële credits. Hoewel de productie rijk en divers is met bekende namen, zorgt het gebrek aan een algehele samenhang en de zeldzaamheid van externe samenwerkingen ervoor dat het album niet volledig overtuigt van een totale vernieuwing van hun geluid. Het is een getuigenis van het einde van een cyclus, gekenmerkt door een gedurfde exploratie, maar zonder een duidelijke rode draad die alle aspecten van het album verbindt.