Russ Millions - Perseverance

Bad Habits onthult de identiteit van de artiest zonder ooit te vermelden wie er achter de naam staat. Deze ambiguïteit wordt direct overgenomen in de titels: 'Cardi B', 'Avengers' of 'City Girls'. Deze namen, die op de tracklist staan zonder vermelding van de auteur of producent, suggereren een strategie waarbij de bekendheid van de merken de originele creativiteit overschaduwt. Het album duurt 33 minuten en 15 seconden, voor een totaal van 14 nummers, wat resulteert in een hoge geluidsdichtheid die al snel vermoeiend is, in plaats van verhelderend, vanaf de eerste seconden van het luisteren.

Avengers: wanneer het collectief de hoofdrol overneemt

Track 6 van het album, getiteld « Avengers », belichaamt deze spanning tussen massa en singulariteit. Deze track bevat een verzameling van bekende artiesten, zoals ArrDee, Krept & Konan, D Double E, Suggz, Kasst 8, Scorcher en Reekz. De aanwezigheid van deze namen suggereert een wens om een breed scala aan stemmen te presenteren, waarbij elke artiest probeert een potentieel zwakker lyrisch vermogen te compenseren. Het concrete resultaat van deze samenwerking is dubbel: enerzijds brengt de historische legitimiteit van ArrDee en Krept & Konan, die al hebben samengewerkt met Russ Millions op « No Diddy » (SHYLO, 2024) en « Pisces » (One of a Kind, 2023), onmiddellijk een gevoel van prestige met zich mee. Anderzijds creëert de verscheidenheid aan namen een effect van verspreiding, dat het unieke karakter van de solist kan overschaduwen ten gunste van een homogeen, maar onpersoonlijk koor. Hier bereikt de strategie van de massa zijn hoogtepunt: 14 tracks in 33 minuten, met een snelle tempo, waarbij elke seconde belangrijk is, maar waarin de persoonlijke ruimte voortdurend wordt overspoeld door de andere artiesten.

Pumping Gas met Marnz Malone: een bevestigde samenwerking zonder duidelijke focus

Titel 3, "Pumping Gas", presente Marnz Malone als een belangrijk onderdeel van een prestigieuze samenwerking, die niet altijd gepaard gaat met een sterke persoonlijke betrokkenheid van de hoofdpersoon. De aanwezigheid van een gevestigde artiest op dit nummer illustreert de algemene trend op het album: het prioriteren van belangrijke samenwerkingen om een opbouwende identiteit te verbergen. Echter, deze aanpak laat een structureel risico zien: hoewel elk gastoptreden probeert de aanpak te diversifiëren, lukt het geen enkel om een eigen en duidelijke richting te creëren. Het nummer functioneert als een showcase, waarbij de kwaliteit van de individuele flow soms ondergeschoven wordt aan het simpelweg noemen van namen, wat bevestigt dat de narratieve diepte vaak het resultaat is van het vermenigvuldigen van gastoptredens, in plaats van een coherent verhaal.

Party In Poland feat. Malik Montana: de vierde track met meerdere namen

Disappear met YD Muni: de tiende track, waarbij de dichtheid niet opweegt tegen het gebrek aan een overtuigende productie.

De track "Disappear" op nummer 10, met YD Muni, markeert een laag punt in deze race om zoveel mogelijk tracks te hebben. Tussen "Purge" met Twin S, 36 en Buni, en de volgende track "Littest", is een gevoel van vermoeidheid te voelen. De totale duur van 33 minuten en 15 seconden voor 14 tracks suggereert een hoog tempo, maar dit tempo wordt overweldigend wanneer elke track lijkt te moeten overtuigen door alleen de naam van een gastartiest. Het resultaat is duidelijk: het album markeert een stap verder dan de eerdere samenwerkingen tussen ArrDee en Krept & Konan, maar het slaagt er niet in om verder te gaan dan deze eerdere ervaringen en iets nieuws te bieden.

Samenvatting van een kort album zonder een opvallend erfgoed

De strategie van het overspoelen met samenwerkingen gaat veel verder dan alleen prestigieuze gastartiesten, en omvat een breed scala aan bekende namen op de tracklijst. Als zes nummers een gastartiest bevatten, is dat omdat het album Perseverance echt als een levend encyclopedie van Franse en internationale hiphop functioneert, waarbij elke gast zijn eigen unieke sound toevoegt, zonder noodzakelijkerwijs in een uniforme visie te passen. Van Marnz Malone op "Pumping Gas" tot Buni op "Purge", en de verschijningen van D Double E of Suggz in het collectief "Avengers", is de hoeveelheid namen indrukwekkend, waardoor het luisteren meer lijkt op een reeks echo's dan op een coherent gesprek. Echter, de wens om zoveel talent in zo weinig tijd – 14 nummers in slechts 33 minuten – creëert een hectisch tempo, waarbij de individuele kwaliteit van elke performance het risico loopt om ten onder te gaan aan de kwantiteit. Het slotnummer "Overdose" bevestigt dit: na het verwelkomen van zoveel verschillende stemmen, eindigt het album op een noot die suggereert dat deze enorme hoeveelheid samenwerkingen uiteindelijk een nadeel is geworden, waardoor de luisteraar het gevoel heeft een heleboel talenten te hebben overvlogen, zonder echt te stoppen om de stem te horen die centraal zou moeten staan in het project.

Perseverance eindigt met "Overdose", de laatste track op het album, wat een bitter gevoel achterlaat. Deze titel als afsluiting markeert een verhaal waarin de persoonlijke signatuur is verdwenen tussen de eerste en de laatste gastoptredens. Het album bevat 14 nummers over 33 minuten en 15 seconden, met 6 bevestigde gastoptredens, maar dit resulteert niet in een artistieke rijkdom. De overmatige focus op de namen van andere artiesten, in plaats van de originele muziek, ondermijnt de identiteit van Russ Millions, vooral in een context waarin hij Personal (Slowed) opvolgt in 2025, na een reeks albums tussen 2023 en 2024. De productie blijft in de schaduw staan, ten gunste van de optredens, maar deze worden vaak overschaduwd door de aanwezigheid van de gastartiesten. Uiteindelijk stelt dit dichte album de luisteraar een cruciale vraag: kan men nog van kunst spreken als elk nummer een uitnodiging is om naar andere artiesten te luisteren, in plaats van naar de persoon die het nummer start?

Technische gegevens

- Uitgave: 26 juni 2026 - Label: APLCO - Nummers: 14 (33 min 15 sec) - Opening / afsluiting: Bad Habits / Overdose - Gastartiesten: Marnz Malone, Malik Montana, ArrDee, Krept & Konan, D Double E, Suggz, Kasst 8, Scorcher, Reekz, Dopebwoy, YD Muni, Twin S … - Vorige album: Personal (Slowed) (2025)