SWV - New Beginning

SWV stelt een onoverkomelijk record met New Beginning, het tweede studioalbum van het Amerikaanse trio, uitgebracht op 23 april 1996 bij RCA Records. Dit album consolideert een artistieke volwassenheid die radicaal verschilt van de dominante New Jack-grooves op het eerste album, It's About Time (1992).

Een verschuiving naar een meer organische R&B

De gebruikte sound is een strategische verschuiving. Het trio geeft de specifieke ritmes op en verkent een meer directe en organische R&B-vibe, verrijkt met een nieuwe reeks geluidselementen die de muziek een ongekende diepte geven. AllMusic merkt deze evolutie op, waarbij het album een meer directe en organische R&B-vibe verkent, zonder volledig af te zien van de invloed van hip-hop.

Terug na It's About Time: een album van consolidatie

Dit album, uitgebracht op 23 april 1996, is het eerste studioalbum sinds hun debuut It's About Time (1992), en markeert een terugkeer na een periode zonder belangrijke nieuwe albums. Het komt direct na A Special Christmas in de chronologie van officiële releases van het trio. Het album is uitgebracht door RCA Records en bestaat uit 17 nummers, met een totale duur van 1 uur en 6 minuten. Deze gedetailleerde structuur stelt de drie vriendinnen, Cheryl "Coko" Gamble-Clemons, Tamara "Taj" Johnson-George en Leanne "Lelee" Lyons, in staat om hun stemtalenten optimaal te benutten, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over de tijd.

Een structuur omgeven door intro- en afsluitinterludes

De structuur van het album is zorgvuldig ontworpen, met een duidelijke intentie. Er zijn twee stukken die de grenzen van de luisterervaring markeren. Het openingsnummer is New Beginning - Interlude, terwijl het afsluitende nummer Soul Intact - Interlude is. Deze structurele symmetrie geeft een narratief kader aan de auditieve ervaring, waardoor een eenvoudige verzameling nummers wordt omgezet in een samenhangend geheel.

Specifieke gastoptredens: Erick Sermon en Butterfly dragen bij aan het project

Het album bevat twee nummers met gastoptredens, zoals bevestigd in de officiële credits. On & On bevat Erick Sermon, die zijn expertise en geloofwaardigheid toevoegt aan het nummer. That's What I'm Here For benadrukt de stem van Butterfly, die bijdraagt aan de rijke vocale expressie van het album. De lijst met bevestigde gastoptredens is beperkt: twee nummers van de 17 nummers bevatten een gastartiest.

De krachtige stemmen van de trio balanceren de lange duur

De krachtige en expressieve stemmen van het trio SWV vormen de kern van dit album. AllMusic benadrukt dat de echte kracht van New Beginning ligt in de stemmen van het trio, die een extra diepte toevoegen aan de productie. De toevoeging van nieuwe geluidselementen verrijkt het geheel, maar de stem blijft het belangrijkste element.

De documenteerde context laat zien dat New Beginning meer vertegenwoordigt dan alleen een eenvoudige terugkeer: het is een echte experimenteerruimte waar het trio zijn geluidspalet verfijnt. SWV houdt de invloed van hip-hop, die teruggaat tot hun begin, niet volledig weg, maar integreert wel een nieuwe reeks geluidselementen die de muziek een ongekende diepte geven, en zo de unieke aanpak bevestigen die door critici wordt geprezen. Deze overgang is logisch gezien hun eerste album It's About Time (1992), maar markeert duidelijk de noodzakelijke afscheiding van de New Jack-grooves die hun carrière tot nu toe hadden gedomineerd, en bereidt de weg voor voor het volgende album, A Special Christmas. Deze selectiviteit versterkt de focus op de indrukwekkende vocale vaardigheden van de drie vriendinnen, Cheryl « Coko » Gamble-Clemons, Tamara « Taj » Johnson-George en Leanne « Lelee » Lyons. Hun actieve betrokkenheid bij alle nummers, zoals Genius opmerkt, toont een volledige inzet die contrasteert met eerdere periodes. De gedetailleerde structuur van 1 uur en 6 minuten stelt het trio in staat om hun talent optimaal te benutten, waardoor het album een samenhangend geheel wordt, omgeven door de interludes New Beginning en Soul Intact. Deze lange duur getuigt van een professionele ontwikkeling waarbij SWV, opgericht in 1990 door drie vriendinnen uit New York, deze tijd gebruikt om een ambitieuze stijluwering te perfectioneren. In plaats van zich enkel te richten op eerdere successen, diversifieert het trio zijn aanpak, zonder volledig af te zien van hun hip-hop-roots, en bewijst zo de geldigheid van hun nieuwe muzikale vocabulaire, dat zich afstemt op New Jack-grooves, maar toch een samenhang met hun erfgoed behoudt. De structuur van het album, die een totale duur van een uur en zes minuten heeft, suggereert een ambitieus project, meer dan een eenvoudige verzameling singles. Deze opzet stelt de bandleden in staat om zich te concentreren op hun vocale vaardigheden, wat door critici wordt gezien als de belangrijkste kracht van het werk. Door verschillende geluidselementen te integreren binnen een meer directe en organische R&B-context, slaagt SWV erin om een reeks nummers om te vormen tot een geharmoniseerde auditieve ervaring, waarin elke bijdrage, of het nu gaat om zang of instrument, bijdraagt aan de bevestiging van een zeldzame artistieke volwassenheid voor een vrouwengroep die al sinds 1992 bestaat. Het erfgoed van dit album is onmiskenbaar. Het album is gecertificeerd als platina door de Recording Industry Association of America (RIAA), wat de commerciële en artistieke impact bevestigt.

Technische gegevens

- Uitgave: 23 april 1996 - Label: RCA - Nummers: 17 (1 uur 6 minuten) - Opening/afsluiting: New Beginning - Interlude / Soul Intact - Interlude - Gastartiesten: Erick Sermon, Butterfly - Vorige album: A Special Christmas (1995)