Young Dolph - Rich Slave

Rich Slave is het vijfde studioalbum van Young Dolph, uitgebracht op 14 augustus 2020 via Paper Route EMPIRE. Dit album, dat tijdens zijn leven werd uitgebracht, bevat zestien tracks met een totale duur van veertig-vier minuten en vijfenveertig seconden. Het album bereikte de vierde plaats in de Billboard 200 met 65.000 album-equivalent units in de eerste week, een record voor de artiest in wekelijkse verkoop en zijn tweede top tien-notering in de Verenigde Staten. Deze prestatie maakt van het project een lokaal fenomeen, wat blijkt uit het aanbod van een blauw-oranje Lamborghini Aventador aan een fan die het album pre-orderde.

Een historische commerciële terugkeer naar de top van de hitlijsten

Het verhaal van dit album is een doorbraak ten opzichte van het vorige album. Na Dum and Dummer (2019) maakt Rich Slave een kwalitatieve sprong die Young Dolph bevestigt als een figuur in de internationale hiphop. De dood van de artiest in 2021 maakt dit album nog schrijnender; het is het laatste hoofdstuk van zijn volledige discografie. Het is inderdaad het vijfde solo-studioalbum dat deze opmars bekroont, waardoor een carrière als streetrapper wordt omgevormd tot een blijvende referentie in de ogen van de critici en de hitlijsten.

De donkere kant van de realiteit: expliciete nummers over de zwarte identiteit

Naast de commerciële succesfactor heeft het album een diepe en expliciete politieke dimensie. Young Dolph gebruikt de term 'slave' in de titel om de realiteit van het zijn van een Zwarte in de Verenigde Staten aan te duiden. Kritiek Tom Breihan van Stereogum noemt dit een incidentele politieke verwijzing, maar vindt dat het nooit overdreven is. Het album fungeert als een manifest waarin de rapper hard praat over solide beats en thema's als dood en overleven aanpakt. Titels als Death Row en Hold Up Hold Up Hold Up verankeren het album in een diepgaand maatschappelijk discours, ver weg van louter commerciële vermaak.

Strategische allianties met Megan Thee Stallion, Key Glock en G Herbo

De collaboratieve strategie van dit album versterkt Dolphs internationale aura door samenwerkingen met Megan Thee Stallion, Key Glock en G Herbo. Op het nummer RNB leent Megan Thee Stallion haar stem; de Amerikaanse rapper, geboren op 15 februari 1995 in San Antonio (Texas), had al haar talent laten zien met haar EP Tina Snow (juni 2018) en haar eerste volledige album Fever (17 mei 2019). Key Glock is te horen op No Sense, wat een voortzetting is van een eerder bestaande samenwerking tussen de twee artiesten die hun debuut maakte op Role Model (2018) en Dum and Dummer (2019) en hun vervolgen. G Herbo tekent voor nummer 16, wat het album nog een extra dimensie van narratieve diepgang geeft.

Een massieve sound: Bandplay orkestreert zware, krachtige beats

De soundarchitectuur is voornamelijk gebaseerd op de productie van Bandplay, met opmerkelijke bijdragen van Juicy J, Supah Mario, Cassius Jay en King MugZi. Deze omvangrijke productie zorgt ervoor dat de teksten van Young Dolph tot hun recht komen op breed en resonant geluid, weg van een minimalistische aanpak die de kracht van zijn delivery had kunnen verstikken. Samen vormen ze een sonore samenhang, waarbij elke track zijn plaats vindt in dit rijke en textuurrijke landschap. De lijst van zestien tracks bevestigt de narratieve structuur van het werk, beginnend met het openingsnummer Hold Up Hold Up Hold Up en eindigend met track 16, 1 Scale, waarmee het album wordt afgesloten. Binnen deze compositie van 44 minuten en 52 seconden verrijken nummers als Black Friday, To Be Honest, I See $'s en Corduroy Houseshoes Skit de muzikale catalogus van de artiest. Het album onderscheidt zich door zijn titel, die resoneert met de politieke erfenis van de rapper, terwijl het tegelijkertijd een discografie consolideert die zich uitstrekt van King of Memphis (2016) tot dit laatste meesterwerk.

16 tracks voor een magnum opus: het ultieme werk van 44 minuten

Het debuut van Rich Slave wordt door de vakpers omschreven als een Magnum Opus. Met zijn zestien tracks biedt het album een voortdurende meeslepende ervaring, wat het volgens sommige waarnemers tot een van de meest puur genotvolle albums van het jaar maakt. Het album staat op de vierde plaats van de Billboard 200 en heeft sinds zijn release ook 44,31 miljoen on-demand streams opgeleverd, wat getuigt van een over het algemeen positieve kritische beoordeling en een duurzaam commercieel succes. Rich Slave blijft daarmee een referentie in de geschiedenis van het zuidelijke rapgenre en markeert het einde van een artistieke carrière op de vierde plaats van de hitlijst.

Technische gegevens

- Uitgebracht op : 14 augustus 2020 - Label : Paper Route EMPIRE - Nummers : 16 (44 min 52 s) - Opening/sluiting : Hold Up Hold Up Hold Up / 1 Scale - Gasten : Megan Thee Stallion, Key Glock, G Herbo - Vorige album : Dum and Dummer (2019)