Cypress Hill - Stoned Raiders

Stoned Raiders går utover å bare legge til gitarer til en beat: de forandrer lyden. DJ Muggs bruker forvrengte gitarlyder, trommer og en orkestrering med strengeinstrumenter som gjør at hvert spor blir et slagmark mellom gatekultur og rock. Albumet, det sjette fra gruppen, inneholder 14 spor som varer i 58 minutter og 23 sekunder. Dette markerer en utvikling der Cypress Hill allerede la grunnlaget for en hybrid rap-metal-stil på Skull & Bones (2000), og nå tar de eksperimenteringen til nye høyder på dette albumet.

Når DJ Muggs' produksjon bryter hip-hop-reglene

Albumet åpner med en sang kalt "Intro", som umiddelbart etablerer en fullstendig hybridstil: tunge beats og forvrengte gitarer svarer mot hverandre uten å gi etter. På dette grunnlaget bygger B-Real og Sen Dog sin stemme. Deres stil er fortsatt gjenkjennelig – det er alltid en følelse av gatekultur i deres flows – men DJ Muggs' produksjon former hver linje som om den skulle tåle en elektrisk riff. "Intro" er en av de viktigste singlene fra prosjektet, mens "How I Could Just Kill a Man" fungerer som en oppfølger, med en stemningsfull tone som minner om denne referansen. Mellom disse to polene avsløres den rå materialen i albumet: hvert spor fungerer som et mikrokosmos der rap og rock forhandler sin felles grense.

Kurupt, MC Ren og King Tee: gjesteopptredener som menneskelige trommer

Sanglisten inneholder 5 spor med gjesteartister på 14 spor, og disse bidrar til den kollektive opplevelsen av musikken på albumet. "Kronologik", spor 3 på den offisielle listen, oppsummerer gruppens karriere fra starten i 1991 til denne utgivelsen. "Southland Killers", rett etter, inkluderer MC Ren og King Tee. MC Ren (fra Compton's Most Wanted) bidrar med en rå energi som står i kontrast til gruppens mer rolige refrenger, mens King Tee presenterer sin unike vokal for et spor med en mørk atmosfære. Disse to sporene er mer enn bare navn i credits: de transformerer hvert refreng til et ekstra menneskelig instrument, som om vokalen blir et instrument som supplerer strengene og cymbalene.

Redman & Method Man: Wu-Tang-duoet som driver rocken mot aggresjon

Lenger ned på sporlisten, inneholder spor nummer 10 Redman og Method Man, og er kalt "Red, Meth & B". Dette duetten fra Wu-Tang bringer en rå energi og aggressive flows som forsterker den rock/metal-aktige stilen i sangen. Sammenligningen med "III: Temples of Boom" (1995) er relevant: på dette tidligere albumet hadde Cypress Hill allerede utforsket en mørkere og mer mystisk lyd; her forlenger tilstedeværelsen av Method Man og Redman denne estetikken, og legger til en rytmisk vold som minner om Wu-Tangs univers. Sangen "Lowrider", som også er dokumentert som en single, brukes i filmen "How High", hvor den vises sammen med Method Man & Redman, noe som gir prosjektet en visuell dimensjon.

Spenningen mellom kommersiell suksess og kunstnerisk ambisjon i en ujevn produksjon

Albumet er basert på to bekreftede singler: Trouble og Lowrider. Men denne kommersielle suksessen eksisterer sammen med en blandet kritikk. Mixmag ser det som en utforsking av nye lyder, mens Vibe kaller det det beste albumet fra gruppen « in years », og AllMusic anser det som et godt album, til tross for varierende kvalitet. Andre stemmer er mer nyanserte: Jon Caramanica (The Source) mener at den sterke avhengigheten av gitarer begynner å undergrave hip-hop-stilen, mens Simon Price (The Independent) snakker om et « schizoid affair » hvor gruppen ikke helt klarer å passe inn i begge musikkmiljøene. Mark Weingarten (Los Angeles Times) roser B-Real og Sen Dog for å ha forvandlet utslitte klisjeer til fantastiske prestasjoner, og dermed bekrefter duoens vokale styrke, selv om produksjonen noen ganger er utdatert på enkelte spor.

Oppsummering: et album hvor hvert spor er en unik lydopplevelse

Albumet avsluttes med "Here Is Something You Can't Understand", en sang som passerer i tråd med singelen "How I Could Just Kill a Man". Denne oppfølgeren bevarer den soniske estetikken til Stoned Raiders ved å opprettholde en konsistent vokal- og rytmisk spenning som passer med resten av albumet. Tilstedeværelsen av Kurupt på dette siste sporet forsterker også den kollektive dimensjonen av verket, siden rapperen allerede er til stede på "Kronologik" (spor 3), hvor han bidrar til å oppsummere gruppens karriere fra deres oppstart i 1991 til denne utgivelsen. Denne doble involveringen bekrefter at samarbeid ikke bare er dekorative elementer: de bidrar aktivt til å bygge historien i albumet, og knytter hvert spor sammen gjennom tematiske og soniske forbindelser. Den komplette sporlisten til Stoned Raiders avslører en nøye struktur, der hvert gjesteopptreden er plassert med hensikt. De fem sporene med gjester — Intro (uten gjest), Trouble (solo), Kronologik (Kurupt), Southland Killers (MC Ren, King Tee), Bitter (solo), Amplified (solo), It Ain't Easy (solo), Memories (solo), Psychodelic Vision (solo), Red, Meth & B (Redman, Method Man), Lowrider (solo), Catastrophe (solo), L.I.F.E. (Kokane) og Here Is Something You Can't Understand (Kurupt) — danner en progresjon som veksler mellom soloer og samarbeid. Denne vekslingen skaper en balanse mellom intimiteten i solo-prestasjonene og kraften i samarbeidene, og gjenspeiler dermed den doble naturen til prosjektet: et album som er både personlig og samfunnsbasert, intimt og eksplosivt. Stoned Raiders er ikke et homogent album: det svinger mellom kommersiell suksess og kunstnerisk eksperimentering, mellom suksessen med hip-hop/rock-kombinasjonen og usikkerheten mellom to verdener. Men det er nettopp denne spenningen som gjør det tidløst. Hvert samarbeid behandles som en menneskelig rytme, hvert solo-spor som et lerrom for gruppens stemmer, og hvert rock-spor som en påminnelse om at Cypress Hill alltid har søkt å bryte med tradisjonelle rap-koder. Albumet er en viktig milepæl i gruppens karriere, mellom "Skull & Bones" (2000) og "Till Death Do Us Part" (2004), hvor det bekrefter at Cypress Hill er i stand til å navigere uten å miste sin egen stemme.

Tekniske spesifikasjoner

- Utgivelsesdato: 1. desember 2000 - Plateselskap: Columbia Records - Spor: 14 (58 minutter og 23 sekunder) - Åpning/avslutning: Intro / Here Is Something You Can't Understand - Gjestemusikere: Kurupt, MC Ren, King Tee, Redman, Method Man, Kokane