DMX - …And Then There Was X

Den 21. desember 1999, utgav DMX en plate som skulle definere amerikansk rap. ...And Then There Was X, utgitt under plateselskapene The Island Def Jam Music Group, Def Jam Recordings og Ruff Ryders Entertainment, var etterlengtet. Den kom noen måneder etter It's Dark and Hell Is Hot (1998) og lenge før The Great Depression (2001). På den tiden var rap i en overgangsperiode: mellom influensene fra 90-tallets boom bap og ankomsten av mer kommersielle lyder. DMX, med sin ikoniske stemme og mørke temaer, hadde en sentral plass i dette landskapet. Hans tredje studioalbum var en begivenhet. Albumet oppnådde betydelig kommersiell suksess: det ble sertifisert som 4x platina i 2000 og deretter 5x platina, og ble nominert til Grammy Award for beste rap-album i 2001. Kritikken var imidlertid blandet. Noen roste det for å inneholde DMXs største hits, mens andre ønsket en retur til mindre kommersielle lyder. Likevel, ...And Then There Was X er en plate som har definert en hel generasjon. Noen av de mest kjente sangene er X Gon' Give It To Ya, What's My Name og Party Up (Up in Here), tre sanger som bidro betydelig til albumets popularitet. Deres tilstedeværelse på albumet hjalp DMX med å etablere sin unike stil, som kombinerte sinne, introspeksjon og rå energi. Gjesteforestillinger, selv om de var begrensede, bidro på uventede måter til prosjektet. På Blackout, med samarbeidet med The Lox & Black Rob, ble albumet mer kollektivt, og forsterket den "gangsta"-aspektet som alltid har vært en del av DMXs stil. Sangen Come Back in One Piece inkluderer Aaliyah, hvis myke og melodiske stemme skaper en spennende kontrast til DMXs riff, og åpner for mer pop-aktige lyder. På D-X-L (Hard White), returnerer The Lox, og bidrar med en rytmisk tetthet som forsterker albumets hard-core-side. Til slutt, på Angel, bringer Regina Belle en touch av soul og følelser som balanserer DMXs voldelige tekster. ...And Then There Was X har et ambivalent resultat: det er sertifisert flere ganger, nominert til Grammy, og anses som et høydepunkt i DMXs karriere. Likevel har noen kritikere påpekt en utvikling mot mer kommersielle lyder, noe som var ønskelig. Likevel, er platen en viktig vitnesbyrd om en viktig periode i amerikansk rap, hvor artister som DMX dominerte scenen med sin autentiske stil og evne til å engasjere lyttere på flere nivåer. ...And Then There Was X er ikke bare et DMX-album: det er en viktig side av hip-hop-historien.