Fat Joe - Me, Myself & I

Me, Myself & I har et navn som lover intimitet, men leverer et produkt som er skreddersydd for hitlistene. Utgitt 14. november 2006 under Virgin Records America, Inc., er dette sjette studioalbumet til Fat Joe en blanding av en bekreftelse på hans troverdighet i gatekultur, og en åpen aksept av de aktuelle lydtrendene.

Skyggen av All Or Nothing og satsen på konsolidering

Mellom disse to punktene, fungerer Me, Myself & I som et ankerpunkt. Innspillingene, som ble gjennomført på Panic Room Studios, Circle House Studios og Hit Factory Studios i Miami, samt Record One i Sherman Oaks, viser en produksjon som er spredt over ulike steder, og som bidrar til en spesifikk lydestetikk. Albumet er produsert av Grind Music, StreetRunner, DJ Khaled, Scott Storch, Nu Jerzey Devil og The Runners.

Lil Wayne bidrar med sin melodiske flyt og karakteristiske energi på dette sporet, og bidrar til å få sangen til å nå 13. plass på Billboard Hot 100. Hans deltakelse på «The Profit» (spor 3) forsterker den aggressive tonen i sangen, mens hans samarbeid på «Make It Rain» (spor 7) strukturerer hovedsangen. The Game bidrar på «Breathe And Stop» (spor 5), og tilbyr en vokal som mykner litt på sangens intense energi. H-Mob er også kreditert på «She's My Mama» (spor 6), og fullfører gjesteopptredenene med en kjent stemme i Fat Joes verden. Det er verdt å merke seg at spor 13, 14 og 15 er alternative versjoner (Acapella, Instrumental, Remix) av samme sang «Make It Rain», alle kreditert til Lil Wayne i den offisielle sanglisten, og understreker den kommersielle viktigheten som er lagt på denne unike sangen, fremfor å spre samarbeidene.

«Bendicion Mami» og den kontemplative pusten i hjertet av aggresjonen

Mens enkelte kritikere ser en ensartethet, fremhever andre den gode lydbalansen i albumet. Titler som « Bendicion Mami » (spor 11) eller « Story to Tell » (spor 12) gir Fat Joe muligheten til å variere stemmen sin, fra selvsikre vers til mer introspektive passasjer. Denne dualiteten oppfattes av enkelte som en stor styrke: albumet klarer å blande « street bangers » med mer reflekterende spor, og skaper en sammenhengende fortelling som unngår den ofte kritisert mangelen på dybde som finnes i slike album. Introduksjonen « Pendemic / Intro » (spor 1) setter tonen fra starten, mens avslutningen med « Make It Rain - Art & Life Remix » (spor 15) markerer en kommersiell og melodisk slutt, og fullfører albumets narrative.

Kritikken fra Sør: når fengende produksjon skjuler en ensartethet i teksten

Kritikkene var blandede, og avslørte begrensningene ved denne tilnærmingen, som var rettet mot et bredt publikum. Mens publikasjoner som AllMusic roste Fat Joes evne til å gjenvinne troverdigheten uten å gå på kompromiss, var andre mer kritiske. Los Angeles Times roste balansen i prosjektet, men kritikere fra RapReviews og Stylus Magazine påpekte en mangel på en distinkt personlighet, og beskrev noen ganger Fat Joes tekster som "samey" eller for generiske for å passe til andre rap-stiler enn de som er typiske for Bronx. Entertainment Weekly merket også at produksjonen, som var påvirket av trender fra sørstatene i USA, kunne virke mer følsom for trender enn kreativ, og understreket et paradoks: albumet har som mål å være introspektivt ("Me, Myself & I"), men adopterer en generisk lyd som reduserer artistens unike stil.

60 000 solgte eksemplarer og 14. plass: En kommersiell bekreftelse på en risikabel strategi

Til tross for de kritiske innvendingene om originalitet, bekrefter den kommersielle suksessen strategien som Fat Joe og hans team har fulgt. Albumet endte på 14. plass på Billboard 200, 3. plass på listen over de beste R&B/Hip-Hop-albumene og 2. plass på listen over de beste rap-albumene i USA. Dette albumet revolusjonerer ikke rap-estetikken, men bekrefter Fat Joes posisjon som en viktig figur som kan balansere sin rykte mellom gangster-image og kravene fra mainstream-markedet, og dermed eter et solid grunnlag før han gikk over til The Elephant In The Room (2008).

Tekniske spesifikasjoner

- Utgivelsesdato: 14. november 2006 - Pl plateselskap: Virgin Records America, Inc. - Spor: 15 (1 time og 2 minutter) - Åpning / avslutning: Pendemic / Intro / Make It Rain - Art & Life Remix - Gjestemusikere: Lil Wayne, The Game, H-Mob - Tidligere album: All Or Nothing (2005)