Kool & the Gang - Celebrate!

Da Kool and the Gang gikk inn i De‐Lite Records i september 1980, lanserte de ikke bare en oppfølger til en tidligere suksess, men også en radikal stilendring som definerte karrieren deres. Celebrate!, utgitt 20. september 1980, er det tolvte studioalbumet til et band som ble dannet i Jersey City i 1969. Der tradisjonell soul regjerte før, finner man her en streng og moderne lydstruktur. Denne overgangen til dansemusikk er resultatet av Eumir Deodatos kunstneriske ledelse, som transformerer gruppens kollektive skriv til en hybridproduksjon med presisjon. I motsetning til formlene i det forrige albumet, Everybody's Dancin' (1978), bygger dette albumet på 8 spor, totalt 35 minutter og 04 sekunder, og starter med den tittelsporet og avsluttes med balladen "Love Affair".

Deodatos studio: mellom intern komposisjon og brasiliansk kunstnerisk ledelse

Albumet følger linjen av gruppens verk fra 1970-årene, samtidig som det utfordrer etablerte konvensjoner, og legger grunnlaget for en post-disco-lyd som overstiger det enkle disco-funk-rammen fra 1970-årene.

Kool & the Gangs lydendring: fra soul til presis 'post-disco'

Albumets lydlige struktur defineres hovedsakelig av ønsket om å gi opp den tradisjonelle, varme lyden til fordel for en tidløs dansrytme. Singelen Celebration, som ble utgitt i oktober 1980, er et eksempel på denne endringen: den er en hyllest til fest og glede, og fungerer som en universell invitasjon til dans. Spor 2, Jones Vs. Denne satsningen på ren dansemusikk har ført til at noen fans har mistet interessen for den tradisjonelle soul-lyden, og skaper en spenning mellom gruppens musikalske arv og deres nye ambisjon om å erobre nattklubber og popradioer.

Hovedsangen "Celebration": En singel som nådde nummer 1 i USA og ble sertifisert platina.

Ut over gruppens interne dynamikk, er det sangen Celebration som gir Kool and the Gang deres historiske gjennombrudd. Denne sangen, som nådde førsteplassen på den amerikanske Billboard Hot 100-listen i 1981, ble gruppens første og eneste sang til å oppnå denne prestisjetunge plasseringen. Denne unike prestasjonen ble også fulgt opp av en platinsertifisering i USA, med over to millioner solgte eksemplarer, noe som understreker prosjektets kommersielle suksess. Albumet bekrefter også denne suksessen, og nådde 2. plass på Billboard Top Soul Albums og 48. plass på Billboard 200 i USA, mens singelen også dominerte hitlistene i Canada og New Zealand. Med denne sangen utvidet gruppen sin internasjonale publikum, og transformerte en festlig sang til et globalt kulturelt arrangement som overskrider språklige og musikalske grenser.

Den mørke siden: kritikk for mangel på "soul"-følelse og distanse

Til tross for denne imponerende kommersielle suksessen, er kritikken av albumet fortsatt nyansert, og til og med fiendtlig for enkelte observatører innen sjangeren soul. Den hybride produksjonen, som ikke er universelt elsket, beskrives av kilder som mangler en viss soul sound, og skaper en atmosfære som primært er rettet mot dans, noe som kan virke kjølig for fans av bandet. Noen kritikere har opplevd en følelse av distanse eller mangel på dyp følelse, som de oppfatter som en uinteressert tilnærming til musikken.

Et tidløst mesterverk: Grammy Hall of Fame og inkludering i det nasjonale registeret

Selv om den opprinnelige mottakelsen var blandet, har Celebrate!'s kulturelle arv vist seg å være urokkelig over tid. Sangen Celebration ble inkludert i Grammy Hall of Fame i 2016, som en offisiell anerkjennelse av dens kunstneriske og historiske verdi. I 2020 ble sangen også inkludert i det nasjonale registeret for opptak ved Library of Congress i USA. Dette har ført til ikoniske covers, for eksempel av Kylie Minogue for hennes album Let's Get to It (1991) og singelen som ble utgitt i 1992, som nådde 20. plass på UK Singles Chart. Sangen har også hatt betydning i den globale filmverdenen, og dukket opp i filmer som Les Muppets dans l'espace i 1999 og Coco i 2009, og viser at denne overgangen til post-disco har skapt et varig verk som fortsatt feirer glede og dans.

Tekniske spesifikasjoner

- Utgivelsesdato: 20. september 1980 - Pl plateselskap: De‐Lite Records - Antall spor: 8 (35 min 04 sek) - Åpning/avslutning: Celebration / Love Affair - Forrige album: Everybody’s Dancin’ (1978)