Me'Shell NdegéOcello - Devil’s Halo

Irlandsk, kilden til en lang skrivning

Fjern fra hurtige anmeldelser av utgivelse, er Devil's Halo resultatet av et langsomt arbeid. Sangerne ble skrevet i løpet av over ett år, delvis inspirert av Me'shell Ndegéocellos reise til Irland. Denne lange skrivningsprosessen kontrasterer med opptaksperioden: albumet ble produsert på bare syv dager, med et band redusert til fire musikere. Denne dualiteten mellom langsom modning og rask fangst definerer hjertet av plata.

Slaughter: åpningen som konfrontasjon

Albumet starter på Slaughter, spor 1 på tracklisten. Dette åpningssporet setter umiddelbart en spenstig tone, langt fra de blide atmosfærer ofte knyttet til Me'shell Ndegéocello. Det er ikke bare et estetisk valg: det er en invitasjon til krevende lytting allerede i de første sekundene. Sporet vil avslutte plata på Crying In Your Beer, og skape dermed en narrativ bue som starter med konfrontasjon og ender med intim melankoli.

Devil's Halos gitar-sentrerte vendepunkt

Dette åttende studioalbum markerer en tydelig vending i artistens diskografi. Etter verk som Bitter (1999) og Comfort Woman (2003), som hørte til innen soul R&B-tradisjonen, vender Devil's Halo seg bestemt mot pop/rock. Tilgangen blir «gitar-sentrert», med prioritering av gitarlinjer og en råere estetikk. Denne stilistiske endringen er radikal i forhold til den tidligere veien, som inkluderte album som The Spirit Music Jamia: Dance of the Infidel (2005).

Syv dager med innspilling med fire musikere

Produksjonen ble overlatt til Chris Bruce i samarbeid med S. Husky Höskulds, lydingeniøren som er kreditert på prosjektet. Alt ble spilt inn på en uke, noe som gir albumet en rå autentisitet, nesten dokumentarisk. Denne metoden kontrasterer med de mer omsorgsfulle produksjonene fra tiåret før og avviker fra studio-standardene for innspilling. Resultatet er et album der hver opptak beholder sine spor, uten den kirurgiske perfektjonen som noen ganger søkes i resten av diskografien.

Crying In Your Beer: Den melankolske avslutningen

Albumet avsluttes med Crying In Your Beer, spore 12 på tracklisten. Denne avsluttende låten fungerer som et emosjonelt klimaks, etter tolv spor som har utforsket ulike register mellom pop/rock og introspeksjon. Den narrative strukturen er tydelig: man starter med aggressiviteten i Slaughter for å nå en inneholdt men kraftfull melankoli.

Kritisk oppsummering: et polariserende album

Utgitt 6. oktober 2009 på Downtown Records, fikk Devil's Halo god mottakelse av kritikken. Anmelderne roste dets emosjonelle dybde og den forstyrrende kvaliteten i tekstene. Likevel kan denne vendingen mot en mer rockete estetikk skremme fans som er fastlåst til Me'shell Ndegéocellos tradisjonelle soul. Det er denne spenningen mellom kunstnerisk krevendehet og tilgjengelighet som gjør Devil's Halo til både stimulerende og krevende verk.

Tekniske data

- Utgivelsesdato : 6. oktober 2009 - Plateselskap : Downtown Records - Spor : 12 - Åpning / avslutning : Slaughter / Crying In Your Beer