Slim Thug - Already Platinum

The Neptunes et deres elektroniske stil preget Star Track Entertainments lydbilde for Slim Thug i 2005, og definerte en ny estetikk. Denne kombinasjonen av produksjon signert Pharrell Williams og Chad Hugo, sammen med rappens tekniske stil, skaper en urban og sensuell lyd som overgår regionale grenser.

En produksjonsstruktur dominert av The Neptunes

Albumet, utgitt 12. juli via Star Trak, Geffen Records og Boss Hogg Outlawz, er i hovedsak basert på The Neptunes' produksjon. Denne dominansen skaper en sjelden stilkonsistens for et debutalbum, der titler som Like a Boss, Ashy to Classy eller This Is My Life tydelig bærer preg av det californiske duot. Likevel er lydbildet ikke monolittisk; det inkluderer også bidrag fra andre produsenter for å variere teksturene. Mr. Lee bidro på 3 Kings og Diamonds, og la til en distinkt farge til sporene der Bun B og T.I. synger sammen med Slim Thugs dype stemme. Jazze Pha var involvert på Everybody Loves a Pimp og Incredible Feelin’, mens Cool & Dre, som instrumentprodusenter, formet lyden på Miss Mary, som er forskjellig fra The Neptunes' rene synthesizerbruk.

En stjerneklare kombinasjon av artister fra sør og nord for å styrke troverdigheten

Den kommersielle strategien preges av en eksepsjonell grad av samarbeid, med tolv titler som inkluderer gjesteartister på totalt 24 spor. Samarbeidet mellom hovedprodusenten Pharrell Williams og Slim Thug på Already Platinum forankrer albumet i den pop-urbane verdenen til Star Track Trak, og styrker forbindelsen til det opprinnelige labelet. Lenger ned på sporlisten, presenterer Click Clack Pusha T, som bidrar med sin tekniske og respekterte stemme, og varierer dermed de ulike vokalstilene i prosjektet. De diskrete samarbeidene strekker seg også til sentrale figurer innen rap. På 3 Kings forsterker samtidig tilstedeværelsen av Bun B og T.I. betydelig albumets troverdighet, og kombinerer energien fra Sør og Øst. Denne kollektive dynamikken finnes også på Boyz n Blue, hvor Chris Ward, Killa Kyleon, PJ og Sir Daily skaper en fengende og sexy låt, som representerer et lokalt eller label-assosiert band, og bidrar til å dynamisere sporet. Bun B sin tilbakekomst på I Ain't Heard of That (remix) gir ytterligere tyngde til denne reviderte versjonen av originalen, og forsterker hans sentrale rolle i prosjektet. Til slutt, sporene med raske rytmer som I’ll Show Ya eller I Need A…, involverer Killa Kyleon og Chris Ward, og illustrerer Slim Thugs evne til å navigere mellom de ulike teksturene som hans samarbeidspartnere tilbyr.

Den tekniske kvaliteten på tekstene på nøkkelsporene

Ut over selve musikken, skiller dette første studioalbumet seg ut med artistens kraftfulle stil. Slim Thugs dype stemme, sammenlignet med en baryton, er overraskende og imponerende ved første lytting, og viser en bemerkelsesverdig teknisk dyktighet på sanger som 3 Kings, Click Clack og I Ain't Heard of That. Evnen til å kontrollere flyten på produksjoner fra artister som Mr. Lee eller The Neptunes, viser en moden artist, selv om noen kaller dette albumet for hans viktigste.

Et variert lydbilde signert Phil Tan, Bob Brown og Pat Viala

Lyddesignet sikrer et profesjonelt nivå, langt over gjennomsnittet for nyutgitte album. Blandingen er utført av flere eksperter: Phil Tan på Like a Boss og Ashy to Classy, Bob Brown på spor produsert eller co-produsert av Mr. Lee (3 Kings, Diamonds), samt Pat Viala som tar seg av remixes og spor produsert av The Neptunes, som Click Clack eller I Ain't Heard of That (remix). Denne variasjonen i lydteknikere, fra Leslie Brathwaite på Everybody Loves a Pimp til Rich Travali på Already Platinum, sikrer en konsistent lyd, samtidig som det legges til spesifikke nyanser til hver sang.

En vurdering av et første studioalbum som har blitt et referansepunkt

Slim Thug kombinerte elektroniske elementer fra The Neptunes med solide samarbeid, og la grunnlaget for en karriere som gikk utover det opprinnelige rammen for Texas-rap. Dette albumet, som ble utgitt på tre ulike plateselskaper samtidig, viser at kvaliteten på albumet ikke bare lå hos Pharrell og Chad, men også hos Slim Thugs unike stemme og de dype tekstene.