Amerie - In Love & War

„Tell Me You Love Me” już od pierwszego utworu wprowadza nowy ton, ale to „Heard ‘Em All Remix” wprowadza zamieszanie na ostatnim utworze dzięki obecności Lil Wayne’a, co nie pozostawia żadnych wątpliwości co do ostatecznego zerwania z dotychczasowymi standardami. Album „In Love & War” autorstwa Amerie, wydany 3 listopada 2009 roku przez Def Jam Recordings, funkcjonuje jako manifest dźwiękowy, w którym piosenkarka świadomie eksploruje napięcia między miłością a konfliktem. Czwarty album studyjny artystki urodzonej 12 stycznia 1980 roku stanowi znaczącą zmianę w jej karierze po „Because I Love It” (2007), zwłaszcza po kompilacji „Playlist: The Very Best Of Amerie” (2008). W styczniu 2008 roku piosenkarka oficjalnie opuściła Columbia Records, aby założyć własny imprint, Feenix Rising, dystrybuowany przez grupę Island Def Jam Music Group. Ta odważna autonomia przejawia się w radykalnym odnowieniu produkcji, odchodzącym od wcześniejszych sesji z Rich Harrisonem.

Muzyczna architektura oparta na eklektyzmie i rewolucji

Sesje nagraniowe odbywały się w latach 2008–2009 w studiu Record Plant w Hollywood, a także w Miami i Atlancie. Amerie pracowała bez udziału producenta Richa Harrisona, wybierając podejście łączące hip-hop, soul i old school rock. To połączenie gatunków ma na celu zobrazowanie burzliwości miłosnych relacji – koncepcji, którą artystka definiuje jako uwzględnianie niedoskonałych aspektów miłości, a nie jej idealizowanie. Album rozpoczyna się utworem Tell Me You Love Me i kończy się Heard 'Em All Remix, a te dwa tytuły stanowią wprowadzenie do projektu, już zapowiadając dążenie do zróżnicowania dźwiękowych tekstur.

Potwierdzone współprace, które przekształcają brzmienie wokalne albumu

Trzy utwory zawierają potwierdzone gościnne występy, które redefiniują wokalną równowagę projektu. Na ścieżce 6, Pretty Brown, Trey Songz wnosi swój wokal do utworu, który zawiera sample z piosenki Breakin' My Heart (Pretty Brown Eyes) grupy R&B Mint Condition z 1991 roku. Wykonanie amerykańskiego wokalisty wzbogaca kompozycję wyprodukowaną przez M-Phazesa i zakorzenioną w tradycji vintage soul. Na ścieżce 7, More Than Love, Fabolous również zapewnia potwierdzone gościnne wystąpienie. Teledysk do tego utworu, wyreżyserowany przez Taja, został opublikowany w styczniu 2010 roku, wzmacniając tym samym znaczenie tej współpracy w promocji albumu. Na ścieżce 14, Heard 'Em All Remix, występuje Lil Wayne, który nadaje dodatkowy rapowy wymiar remiksu, zamykającemu płytę.

Nuancowana reakcja krytyków wobec dyskretnego startu sprzedaży

Album zadebiutował na 46. miejscu listy Billboard 200, osiągając sprzedaż w wysokości zaledwie 12 500 egzemplarzy w pierwszym tygodniu. Kolejne opóźnienia wpłynęły na termin wydania, który przesunął się z planowanej daty w sierpniu lub wrześniu do oficjalnego potwierdzenia na 3 listopada 2009 roku. Amerie ujawniła, że w tajemnicy nagrała muzykę w Atlancie i że ta data miała dla niej szczególne znaczenie. Amerie wykonała utwory Heard 'Em All i Higher podczas występu w programie Jimmy Kimmel Live! w listopadzie 2009 roku, co stanowiło okazję do zaprezentowania nowego projektu, który stanowił przełom w jej karierze.

Bilans albumu jako dzieła przejściowego między okresami współpracy z Columbia Records i Feenix Rising

Album kończy się utworem Heard 'Em All Remix, który zawiera udział Lil Wayne'a, co stanowi ostateczny zerwanie z dotychczasowymi wzorcami i zapowiada przejście do nowych brzmień. Ta ostatnia piosenka kontrastuje z utworem Tell Me You Love Me na początku albumu, tworząc ramę dla projektu dwoma utworami zapowiadającymi dążenie do zróżnicowania muzycznych klimatów. Kariera Amerie opierała się na takich kultowych utworach jak Why Don't We Fall in Love, pochodzący z jej pierwszego albumu All I Have (2002), oraz największym komercyjnym sukcesie 1 Thing, który został certyfikowany platyną w Stanach Zjednoczonych, osiągając sprzedaż ponad 200 000 egzemplarzy, zarówno w formie legalnych pobrań, jak i fizycznych płyt. Ta artystyczna ewolucja kontynuowana jest poprzez wydanie singla cyfrowego Take Control jako lead single'a w Stanach Zjednoczonych na poprzednim albumie Because I Love It, podczas gdy we Francji utwór That's What U R służył jako zapowiedź wydawnictwa, które ukazało się 28 maja 2007 roku. Powrót ten został uwieńczony wydaniem dwóch singli: Touch w wersji solowej lub w duecie z amerykańskim raperem T.I., oraz Talkin' About, który pozostał nieukończony. Ponadto, w marcu 2006 roku Amerie włączyła się do kompilacji Raï'n'B Fever 2 utworem Crunk Didi (Losin' U), łączącym w swoim repertuarze elementy funku i perkusji go-go. In Love & War stanowi czwarty album studyjny Amerie, wydany po Because I Love It (2007) i kompilacji z 2008 roku. Jest kontynuacją Touch (2005) i All I Have (2002), umacniając karierę, która od jej początku w 2002 roku przeszła przez kilka odrębnych faz. Wokalistka znana jest ze swojego singla z 2005 roku 1 Thing, ale ten album pokazuje jej zdolność do rozwoju w kierunku bardziej złożonych koncepcji i hybrydowych brzmień. Sesje nagraniowe odbywały się w kilku studiach w różnych stanach USA, co pozwoliło na eksplorację różnych klimatów przed ostatecznym nagraniem. Album pozostaje kluczowym etapem, w którym głos wokalistki dialoguje z nowymi producentami, takimi jak M-Phazes, budując pełnoprawny świat dźwiękowy. Zakończenie albumu utworem Heard 'Em All Remix z udziałem Lil Wayne'a symbolizuje ten krok w stronę rapu, podczas gdy otwarcie albumu Tell Me You Love Me zapowiada osobistą introspekcję dotyczącą relacji. Ten 14-płytowy projekt oferuje pełny obraz wokalistki w danym momencie jej kariery, oddalając się od natychmiastowych sukcesów, ale bogaty w artystyczne intencje.

Dane techniczne

- Premiera : 3 listopada 2009 - Wydawca : Def Jam Recordings - Utwory : 14 - Otwarcie/zakończenie : Tell Me You Love Me / Heard 'Em All Remix - Goście : Trey Songz, Fabolous, Lil Wayne - Poprzedni projekt : Playlist: The Very Best Of Amerie (kompilacja, 2008) - Poprzedni album studyjny : Because I Love It (2007)