Billy Woods - GOLLIWOG

"Golliwog", wydany 9 maja 2025 roku, od samego początku prezentuje ciężką, konceptualną architekturę, opartą na tytule, który nawiązuje do lalki. Obecność tej lalki na okładce odnosi się do złożonej historii karykatur rasowych. Album, liczący 52 minuty i 41 sekund podzielone na osiemnaście utworów, nie pozostawia miejsca na samotne posłuchanie: każdy utwór zawiera gościnny występ, przekształcając płytę w gigantyczny kolaż wokalny, w którym tożsamość Woods czasem zanika w szumie chóru.

Golliwog: ciężar karykatury rasowej na okładce z 18 utworami

Wybór nazwy "Golliwog", stylizowanej na wielkie litery, przenosi całą ciężar historyczną i symboliczną albumu, służąc jako punkt odniesienia dla projektu, który oscyluje między czystym horror a surową rzeczywistością. Okładka, przedstawiająca lalkę, nie tylko zdobi płytę; definiuje wizualny kontekst dzieła, w którym można zanurzyć się w ciszach naszej własnej epoki. Ten wizualny punkt odniesienia kontrastuje z płynnością współpracy, które wypełniają listę utworów, w których Steel Tipped Dove, Conductor Williams czy Kenny Segal wnoszą swój specyficzny charakter dźwiękowy. Odniesienie do "golliwog", postaci historycznej naznaczonej stereotypami rasowymi, przekształca płytę w przedmiot bezpośredniego konfrontacji, w którym każdy utwór staje się aktem oporu lub wystawą na niebezpieczeństwa współczesnego świata.

Kluczowe utwory: Jumpscare, All These Worlds Are Yours i Maquiladoras

Trzy utwory szczególnie wyróżniają się jako fundament dźwiękowy, wokół których cały projekt się toczy, definiując kluczowe momenty doświadczenia słuchania. Utwór "Jumpscare", autorstwa Steel Tipped Dove, od razu ustanawia ton płyty, z energią, która przypomina gęstość współpracy Billy'ego Woods z tym artystą w albumie Call Me When You're Outside (2021). Z kolei "All These Worlds Are Yours", z udziałem E L U C I D, DJ Harama i Shabaki Hutchings, oferuje teksturę dźwiękową, która wznosi się do atmosferycznych szczytów, zachowując jednocześnie solidne ugruntowanie rytmiczne. Na koniec, "Maquiladoras", z udziałem al.divino i Saint Abdullah, wprowadza bardziej melodyjną i alternatywną stronę, która kontrastuje z bardziej surowymi sekcjami płyty. Te trzy utwory nie stanowią jedynie podstawy artystycznej; ilustrują zdolność projektu do poruszania się między czystą eksperymentacją a przywiązaniem do korzeni tradycyjnego hip-hopu.

Cień Kenny'ego Segala: dominująca stylizacja, która zbyt mocno wygładza kontrasty w czterech wymienionych utworach.

Pomimo tej bogate różnorodności producentów, pojawia się pewna tendencja stylistyczna związana z dominującą rolą Kenny'ego Segala. Album wydaje się czasami zanurzać w spójnej stylistyce, która utrudnia niezbędną fragmentaryzację, aby utrzymać zainteresowanie słuchaczy. Dominacja Segala, choć zrozumiała w kontekście ich wspólnej historii, może stać się przeszkodą w osiągnięciu różnorodności dźwiękowej, której Woods dąży. Na 18 utworach, każdy z nich jest przypisany konkretnemu artystowi, co uniemożliwia pojawienie się samodzielnego liryzmu, w którym głos Billy'ego Woods mógłby funkcjonować niezależnie od jakiejkolwiek obecności zewnętrznej. Ta zależność od innych przekształca każdy utwór w złożoną relację, w której solista nie może się ugruntować bez swojego gościa, tworząc stałą dynamikę negocjacji głosowych, która czasami uniemożliwia albumowi zdefiniowanie się samodzielnie. To odważne przedsięwzięcie, ale które pozostawia niewiele miejsca na samotność, która jest niezbędna w niektórych momentach głębokiej refleksji. Każdy utwór staje się więc ciągłym dialogiem między wieloma tożsamościami, co czasami może zaciemniać główną treść projektu.

Koncerty i single: "Misery" i "Blk Zmby" po premierze w Knockdown Center

Krytyka tego albumu spotkała się z wyjątkowym odbiorem, z wysokimi ocenami od wiodących mediów, takich jak The Line of Best Fit, The Guardian czy Beats Per Minute. Single "Misery", wydane 12 marca 2025, oraz "Blk Zmby", wydane 11 kwietnia, stanowiły wprowadzenie do wydania, które zbiegło się z trasą koncertową, w tym występem w Knockdown Center. Te dwa utwory przygotowały grunt pod album, który spotkał się z uniwersalnym uznaniem, a niektóre recenzje porównywały go do ważnych dzieł literackich, takich jak Hurricane Season autorstwa Fernandy Melchor. Krytycy docenili bezpośredni przekaz i brak dążenia do zadowolenia publiczności, podczas gdy inni zwrócili uwagę na piękno momentów, które znalazły się w środku ogólnej mrocznej atmosfery. Ta struktura, która dotyka każdego utworu, w którym występuje zaproszony artysta, przekształca całość w gigantyczny przykład współpracy, w którym indywidualna tożsamość artysty systematycznie ustępuje miejsca wielowymiarowej teksturze dźwiękowej, potwierdzając tym samym strategię artystyczną, w której samotność nigdy nie jest udziałem wykonawcy. "Gollliwog" zajmuje wyjątkowe miejsce w solowej dyskografii Billy'ego Woods, znajdując się pomiędzy jego poprzednim albumem studyjnym We Buy Diabetic Test Strips (2024) a nadchodzącym projektem, Mercy (2025). Choć artysta już wcześniej współpracował przy Maps w 2023 roku, to ten album stanowi powrót do formy, w którym raper odgrywa główną rolę, po okresie współpracy, co potwierdza jego status twórcy, pomimo dominacji gości. Ta gęsta współpraca przekształca album w prawdziwą encyklopedię hip-hopu alternatywnego, w której każdy utwór stanowi gigantyczne połączenie różnych szkół dźwiękowych i pokoleń artystów, potwierdzając ambicję Backwoodz Studioz, aby utrzymać niezależną wytwórnię, bogatą w wkład innych. Jednakże, ta ogromna ambicja czasami napotyka na fragmentację, która utrudnia ukształtowanie albumu jako spójnej całości. Pomimo różnorodności głosów i potencjalnego osłabienia indywidualnego liryzmu, Billy Woods udaje się stworzyć album, w którym każdy utwór opowiada własną historię, ale całość ma trudności z tworzeniem spójnego opowiadania. To doświadczenie pełne sprzeczności, w którym piękno momentów jest przyćmione ciągłą potrzebą współpracy z innymi. Pomimo swoich słabości strukturalnych, album pozostaje ważnym punktem odniesienia dla każdego, kto interesuje się ewolucją współczesnego hip-hopu i granicami współpracy artystycznej.

Dane techniczne

- Data wydania: 9 maja 2025 - Wydawca: Backwoodz Studioz - Liczba utworów: 18 (52 minuty i 41 sekund) - Otwarcie / zakończenie: Jumpscare / Dislocated - Goście: Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Poprzedni album: We Buy Diabetic Test Strips (2024)