Cypress Hill - Stoned Raiders

Stoned Raiders nie tylko dodaje gitary do bitu – on go dekonstruuje. DJ Muggs wplata w niego przesterowane riffy, mocno uderzające talerze i orkiestrację smyczkową, która zamienia każdą kompozycję w pole bitwy między ulicą a rockiem. Album, szósty w dorobku zespołu, zawiera 14 utworów, których łączny czas trwania to 58 minut i 23 sekundy. Zamyka on etap, w którym Cypress Hill położył fundamenty pod hybrydę rapu i metalu na albumie Skull & Bones (2000), a następnie popchnął eksperymenty do granic możliwości na tej płycie.

Kiedy produkcja DJ Muggsa łamie konwencje hip-hopu.

Album rozpoczyna się utworem zatytułowanym "Intro", który od razu kreuje obraz całkowitej hybrydyzacji: ciężkie bity i zniekształcone gitary wzajemnie się przeplatają, nie ustępując sobie. Na tej podstawie B-Real i Sen Dog budują swoje wokale. Ich styl pozostaje rozpoznawalny – zawsze widać w nich ślady kultury ulicy w ich flow – ale produkcja DJ Muggsa kształtuje każdą linię, jakby miała ona wytrzymać atak elektrycznego riffu. Pierwszy z utworów jest jednym z głównych singli projektu, a drugi jest kontynuacją utworu "How I Could Just Kill a Man", charakteryzującym się napięciem w wokalu, które nawiązuje do tej referencji. Między tymi dwoma biegunami ujawnia się prawdziwa esencja albumu: każdy utwór działa jak mikroświat, w którym rap i rock negocjują swoją wspólną granicę.

Kurupt, MC Ren i King Tee: goście specjalni jako perkusja ludzka.

Lista utworów zawiera 5 tytułów z udziałem gości na 14 ścieżkach, a to właśnie oni dodają element kolektywności do dźwiękowego doświadczenia płyty. "Kronologik", utwór numer 3 na oficjalnej liście, podsumowuje karierę zespołu od jego początków w 1991 roku do tej chwili. Tuż po nim pojawia się "Southland Killers", w którym gościnnie występują MC Ren i King Tee. MC Ren (były członek Compton's Most Wanted) wnosi surową energię, która kontrastuje z bardziej stonowanymi refrenami zespołu, podczas gdy King Tee prezentuje swój charakterystyczny wokal, tworząc mroczną atmosferę. Te dwa utwory nie tylko umieszczają nazwiska w obsadzie: przekształcają każdy refren w dodatkowy perkusyjny element, tak jakby głos stawał się instrumentem, który uzupełnia instrumenty smyczkowe i talerze.

Redman & Method Man: duet Wu-Tang, który popycha rock w stronę agresji.

Dalej na liście utworów, utwór numer 10, zatytułowany "Red, Meth & B", łączy Redmana i Method Mana. Ten duet z Wu-Tang wnosi surową energię i agresywne flow, które wzmacniają rockowy/metalowy charakter utworu. Porównanie z albumem "III: Temples of Boom" (1995) jest trafne: na tej wcześniejszej płycie Cypress Hill już eksplorował bardziej mroczne i mistyczne brzmienie; tutaj obecność Method Mana i Redmana kontynuuje tę estetykę, dodając rytmicznej agresji, która przypomina uniwersum Wu-Tang. Utwór "Lowrider", również wydany jako singiel, został wykorzystany w filmie "How High", gdzie pojawia się obok Method Mana i Redmana, co dodaje projektowi dodatkowego wymiaru wizualnego.

Napięcie między sukcesem komercyjnym a ambicją artystyczną w nierównomiernej produkcji.

Album opiera się na dwóch potwierdzonych singlach: "Trouble" i "Lowrider". Mimo tego komercyjnego sukcesu, odbiór krytyczny jest podzielony. Magazyn Mixmag dostrzega w albumie poszukiwanie nowych brzmień, Vibe uznaje go za najlepszy album grupy "in years", a AllMusic ocenia go jako dobry, pomimo zmiennej jakości. Inne opinie są bardziej zniuansowane: Jon Caramanica (The Source) uważa, że nadmierne wykorzystanie gitar zaczyna osłabiać charakterystyczny styl hip-hopowy, a Simon Price (The Independent) mówi o albumie "schizoid affair", w którym zespół nie potrafi w pełni odnaleźć się w obu światach. Z kolei Mark Weingarten (Los Angeles Times) chwali B-Reala i Sen Doga za przekształcenie utartych schematów w genialne wykonania, potwierdzając tym samym siłę wokalną duetu, pomimo czasami przestarzałej produkcji w niektórych utworach.

Podsumowanie: album, w którym każdy utwór to unikalne doświadczenie dźwiękowe.

Album zamyka utwór "Here Is Something You Can't Understand", który kontynuuje klimat singla "How I Could Just Kill a Man". Ta kompozycja rozwija brzmienie Stoned Raiders, zachowując spójną napięcie wokalne i rytmiczne z resztą albumu. Obecność Kurupta w tym ostatnim utworze dodatkowo wzmacnia aspekt kolektywny dzieła, ponieważ raper pojawia się już wcześniej w utworze "Kronologik" (pozycja 3), gdzie przyczynia się do podsumowania kariery zespołu od jego początków w 1991 roku do tej chwili. To podwójne zaangażowanie potwierdza, że współprace nie są jedynie dekoracyjnym dodatkiem: aktywnie uczestniczą w budowaniu narracji albumu, łącząc poszczególne utwory za pomocą tematów i brzmień. Pełna lista utworów Stoned Raiders ujawnia starannie zaprojektowaną strukturę, w której każdy utwór z udziałem gości jest umieszczony z rozmysłem. Pięć utworów z udziałem gości – Intro (bez gościa), Trouble (solo), Kronologik (Kurupt), Southland Killers (MC Ren, King Tee), Bitter (solo), Amplified (solo), It Ain't Easy (solo), Memories (solo), Psychodelic Vision (solo), Red, Meth & B (Redman, Method Man), Lowrider (solo), Catastrophe (solo), L.I.F.E. (Kokane) i Here Is Something You Can't Understand (Kurupt) – tworzą progresję, która przeplata solowe utwory z kolaboracjami. Ta alternacja tworzy równowagę między intymnością solowych występów a siłą kolektywną utworów z udziałem gości, odzwierciedlając tym samym dualizm samego projektu: album, który jest zarówno osobisty, jak i społeczny, intymny i eksplodujący. Stoned Raiders to nie jednolity album: oscyluje między sukcesem komercyjnym a eksperymentami artystycznymi, między osiągnięciem połączenia hip-hopu i rocka a wahaniem między dwoma światami. Ale to właśnie to napięcie czyni go ponadczasowym. Każda współpraca jest traktowana jak ludzka perkusja, każdy solowy utwór jako pole do zabawy dla głosów zespołu, a każdy utwór rockowy jako przypomnienie, że Cypress Hill zawsze starał się przełamywać konwencje tradycyjnego rapu. Album pozostaje ważnym etapem w karierze zespołu, pomiędzy albumami "Skull & Bones" (2000) i "Till Death Do Us Part" (2004), gdzie potwierdza, że Cypress Hill potrafi się rozwijać, nigdy nie rezygnując ze swojego charakterystycznego brzmienia.

Specyfikacja techniczna

- Data wydania: 0 grudnia 2000 - Wydawca: Columbia Records - Utwory: 14 (58 minut 23 sekundy) - Numery katalogowe: Intro / Here Is Something You Can't Understand - Goście: Kurupt, MC Ren, King Tee, Redman, Method Man, Kokane