DMX - …And Then There Was X

21 grudnia 1999 roku DMX wydał album, który na zawsze odmienił amerykański rap. ...And Then There Was X, wydany przez wytwórnie The Island Def Jam Music Group, Def Jam Recordings i Ruff Ryders Entertainment, był wyczekiwany z niecierpliwością. Ukazał się kilka miesięcy po It's Dark and Hell Is Hot (1998) i znacznie wcześniej niż The Great Depression (2001). W tamtym czasie rap przechodził transformację: między wpływami boom bap z lat 90. a pojawieniem się bardziej komercyjnych brzmień. DMX, ze swoim charakterystycznym głosem i mrocznymi tematami, zajmował centralne miejsce w tym krajobrazie. Jego trzeci album studyjny był wydarzeniem. Album odniósł ogromny sukces komercyjny: w 2000 roku otrzymał certyfikat 4x platynowy, a następnie 5x platynowy. W 2001 roku został nominowany do nagrody Grammy w kategorii "Najlepszy album rap". Odbiór krytyczny był jednak podzielony. Niektórzy chwalili go za to, że zawiera największe hity DMX, inni wyrażali chęć powrotu do mniej komercyjnych brzmień. Mimo to, ...And Then There Was X pozostaje albumem, który zapisał się w historii i wpłynął na pokolenie. Do najbardziej znanych utworów należą X Gon' Give It To Ya, What's My Name i Party Up (Up in Here), trzy utwory, które w znacznym stopniu przyczyniły się do popularności albumu. Ich obecność na płycie pozwoliła DMX wyrazić swój unikalny styl, łączący gniew, introspekcję i surową energię. Współprace, choć ograniczone, wnieśli nieoczekiwane elementy do projektu. Na Blackout współpraca z The Lox & Black Rob dodała albumowi bardziej kolektywnego charakteru, wzmacniając aspekt "gangsta", który zawsze charakteryzował DMX. Utwór Come Back in One Piece gości Aaliyah, której delikatny i melodyjny głos tworzy zaskakujący kontrast z brzmieniami DMX, otwierając drzwi do bardziej popowych dźwięków. Na D-X-L (Hard White) The Lox ponownie pojawiają się u jego boku, dodając rytmicznej gęstości, która wzmacnia "hard-core" charakter płyty. Wreszcie, na Angel Regina Belle wnosi nutę soulu i emocji, która równoważy brutalność tekstów DMX. Ocena ...And Then There Was X pozostaje dwuznaczna: certyfikowany wielokrotnie, nominowany do Grammy, jest uważany za punkt kulminacyjny w twórczości DMX. Jednak niektóre recenzje wskazywały na ewolucję w kierunku bardziej komercyjnych brzmień, których niektórzy byliby chętniejsi uniknąć. Niemniej jednak, album pozostaje ważnym świadectwem kluczowego okresu w amerykańskim rapie, w którym artyści tacy jak DMX dominowali scenę swoją autentycznością i zdolnością do poruszania słuchaczy na wielu płaszczyznach. ...And Then There Was X to nie tylko album DMX: to ważna strona w historii hip-hopu.