Jorja Smith - falling or flying

„Falling or Flying” nie rozpoczyna się gwałtownie, ale zaproszeniem. Utwór numer 1, „Try Me”, od razu ustanawia zasady projektu, który odrzuca przesadę. W ciągu 43 minut i 48 sekund, szesnaście utworów następują po sobie, tworząc kompozycję, która oscyluje między minimalistyczną powściągliwością a intymną ekspresją, jakby każdy utwór był „standstill moment”, przerwą, w której obserwujemy świat przez szczeliny relacji, przyjaźni lub relacji z samym sobą.

Damedame* na czele: minimalistyczna estetyka w służbie głosu

Jednym z pierwszych elementów, które rzucają się w oczy, jest jednolitość brzmienia. Każdy utwór staje się komnatą echa, w której wokalistka eksploruje tematy, które są jej bliskie – rozstania, przyjaźnie, introspekcja – nie starając się zaskoczyć zbyt skomplikowanymi aranżacjami.

Feelings feat. J Hus i Greatest Gift feat. Lila Iké: współprace jako katalizatory kontrastu.

Chociaż album utrzymany jest w stonowanym stylu, dwa utwory wyróżniają się kontrastującymi rytmami i energią. W piątym utworze, „Feelings”, J Hus wnosi element charakterystycznego flow rapowego, co umieszcza utwór w bardziej miejskiej estetyce, tworząc dialog między jego rytmem a soulowym głosem artystki. W dziewiątym utworze, „Greatest Gift”, Lila Iké wprowadza wyraźną energię wokalną w stylu pop-R&B, wzmacniając tematykę związkową, jednocześnie poszerzając paletę brzmień albumu. Te dwie kolaboracje nie mają na celu zburzenia projektu, ale raczej ożywienia go na różnych poziomach, bez naruszania jego ogólnej spójności.

Ocena 74/100 na Metacritic: pozytywny odbiór, potwierdzający ewolucję w kierunku pop-R&B.

Odbiór krytyczny był generalnie pozytywny, z oceną 74/100 na Metacritic. Joe Goggins, w recenzji „DIY”, widzi w tym dowód na to, że artystka podjęła właściwą decyzję, poświęcając czas na dopracowanie tego powrotu. NME porównuje nawet album do „When I Get Home” (2019) Solange, opisując go jako bezkompromisowy skarb, w którym każdy utwór jest wyjątkowy, ale prowadzony przez jedną, stałą cechę: wiarę w siebie.

Między idealną spójnością a kliszami R&B: druga strona świadomej jednolitości.

Ocena pozostaje jednak złożona. Chociaż spójność brzmieniowa jest bez zarzutu, wiele utworów zawiera zbyt wiele stereotypów charakterystycznych dla tego gatunku, jak zauważa Mojo. Wesley McLean, w Exclaim!, stwierdza, że eklektyczne podejście – eksploracja nowych dźwięków i łączenie gatunków – ostatecznie hamuje spójność narracyjną. Album czasami brakuje bardziej zdecydowanej wizji, ograniczając się do zbyt wąskiego komfortu. Jednak to właśnie napięcie między świadomą jednością a odchyleniami tematycznymi nadaje albumowi Falling or Flying jego siłę: nie stara się on imponować zaskoczeniem, ale przekonywać autentycznością powrotu po pięciu latach ciszy.

Informacje techniczne

- Data premiery: 30 sierpnia 2023 - Wydawca: FAMM - Utwory: 16 (43 min 48 s) - Utwory otwierające/zamykające: Try Me / What if my heart beats faster? - Goście: J Hus, Lila Iké - Poprzedni album: Lost & Found (2019)