Little Simz - Lotus

„Thief” prezentuje swoją szóstą studyjną płytę, która jest pozbawiona zbędnych ozdobników i stanowi wyraźne odejście od produkcji charakterystycznej dla poprzednich trzech albumów, sygnowanych przez Inflo i Cleo Sol. Kreatywna zmiana, sygnowana przez AWAL: Wydany 6 czerwca 2025 roku przez wytwórnię Little Simz, na wyłącznej licencji AWAL Recordings Ltd, album Lotus powraca do minimalistycznego i niezależnego podejścia, po trudnym okresie finansowym, który doprowadził do rozstania z Inflo. Całkowity czas trwania albumu, wynoszący 49 minut i 55 sekund, obejmuje 13 utworów, co świadczy o dynamicznym tempie. To album, który nie ma żadnych przestojów, ale konsekwentnie podąża za własnym procesem uzdrawiania. Brytyjska artystka, urodzona w 1994 roku, potwierdza tym samym swoją pozycję jako ważna postać w eksperymentalnym hip-hopie, łącząca elementy rapu, jazzu, punka i funku. Metafora lotosu, który rozkwita w mulistej wodzie, stanowi strukturę albumu, przedstawiając go jako podróż wewnętrznej transformacji, w której głos Little Simz pozostaje centralnym elementem, eksplorującym złożone etapy życia, bez polegania na stylu jednego producenta. W sercu tego projektu znajduje się bogata paleta brzmień: Album rozpoczyna się od utworu „Thief”, solowej kompozycji, która od razu wprowadza słuchacza w stan głębokiej refleksji, zanim rozpocznie się seria utworów nagranych przy współpracy z innymi artystami. Ten początkowy występ służy jako wstęp, dając artyście możliwość zaprezentowania się jako wszechstronnego twórcy, zanim podzieli scenę z innymi. Druga część albumu przeplata utwory solowe z udziałem gości, co tworzy początkowe wrażenie dynamizmu i ustala stałe tempo. Ta konstrukcja narracyjna nie dzieli albumu na oddzielne rozdziały, ale utrzymuje płynność opowieści przez wszystkie 13 utworów zawartych na płycie. Każda solowa kompozycja stanowi punkt odniesienia pomiędzy współpracami, zapewniając, że główny wokal pozostaje centralnym elementem całości, nawet gdy do współpracy włączają się inni artyści. Obongjayar i brzmienia neo-soul: Współpraca dominuje w tej płycie, która zawiera osiem utworów z udziałem znanych artystów. Każdy uczestnik wnosi do projektu unikalny element, przekształcając album w zbiorczą eksplorację tematów takich jak żałoba, presja i duchowość. Album nie ogranicza się jedynie do szeregu występów gościnnych, ale wykorzystuje głosy tych artystów, aby stworzyć wyjątkową atmosferę, w której każda współpraca ma konkretny cel. Taka duża ilość nagrań tworzy bogactwo tekstów, co potwierdza eksperymentalny charakter tego projektu. Obecność różnorodnych głosów, od wokalistów po raperów, pozwala Little Simz eksperymentować z nowymi brzmieniami i przekraczać granice swoich możliwości wokalnych, nie rezygnując przy tym ze swojej tożsamości. Moses Sumney i wkład kobiecych głosów: Współpraca z Obongjayarem ostatecznie umiejscawia album w hybrydowym gatunku soul/neo-soul. Na albumie „Flood”, gość ponownie nawiązuje kontakt, który został wcześniej ustanowiony podczas ich współpracy nad albumem „Point and Kill” (Sometimes I Might Be Introvert (2021)), potwierdzając artystyczną więź, która wykracza poza zwykłą kolaborację. Podwójny wokal Obongjayara, połączony z głosem Moonchild Sanelly, wzbogaca atmosferę utworu o głęboki element soulowy. Później na albumie, utwór „Lion” zawiera drugą obecność Obongjayara, co sugeruje, że jego głos odgrywa ważną rolę w strukturze większości projektu. Te dwa przykłady podkreślają, w jaki sposób ten współpracujący wokalista aktywnie przyczynia się do rozwoju artystycznego Little Simz, wykraczając poza zwykłą obecność na utworze. Epilog i temat transformacji: Moses Sumney, na albumie „Peace”, kontynuuje eksplorację elementów jazzu i funku, które są wplecione w uniwersum hip-hopowe artysty. Jej obecność, w połączeniu z obecnością Miraa May, wzmacnia eksperymentalny charakter albumu, wprowadzając elementy muzyki soul i neo-soul, które kontrastują z bardziej surowym brzmieniem utworów solowych. Utwór "Only" prezentuje Lydię Kitto, której kobiecy głos wnosi unikalną barwę i wzbogaca paletę wokalną całego albumu. Yukimi, występująca na utworze „Enough”, dopełnia tę grupę wokalistek, potwierdzając różnorodność obecną w projekcie. Każdy element, niezależnie od tego, czy jest wykonywany przez mężczyznę, czy kobietę, jest starannie zaprojektowany, aby stworzyć kontrast lub uzupełnienie dla głównego głosu, unikając w ten sposób wszelkich powtórzeń dźwiękowych. Podsumowanie: Album stopniowo zmierza ku „Blue”, ostatniemu utworowi na płycie, zamykając się w tematyce uzdrowienia i przemiany. To stopniowe zakończenie nadaje spójność całej historii rozpoczętej przez „Thief”, tworząc narracyjną pętlę, w której odporność jest motywem przewodnim. Krytycy wysoko ocenili tę pracę, uznając ją za jedno z najbardziej poruszających dzieł, przy średniej ocenie 86 na Metacritic i 8,6 na AnyDecentMusic?. Jak pisze Kyann-Sian Williams z NME, na tej płycie Little Simz odsłania się w najbardziej autentyczny sposób, pozwalając słuchaczom obserwować jej proces uzdrawiania w czasie rzeczywistym, co jest niezwykle poruszające. Album nie stara się podobać słuchaczom jedynie brzmieniem, ale przede wszystkim szczerością tekstów, które poruszają tematy wypalenia zawodowego, presji i koniecznych zmian. Ta szósta płyta studyjna jest kolejnym owocem niezwykle produktywnej twórczości brytyjskiej artystki, która od 2015 do 2022 roku wydała już pięć albumów, w tym A Curious Tale of Trials + Persons, Stillness in Wonderland, Grey Area, Sometimes I Might Be Introvert i No Thank You. Chronologia wydawnictw potwierdza, że album Lotus ukazał się po wydaniu pierwszego minialbumu Drop 7 w 2024 roku oraz singla „Hello, Hi” w grudniu tego samego roku, co świadczy o okresie intensywnej twórczości, poprzedzającym oficjalne ogłoszenie projektu, które nastąpiło 26 lutego 2025 roku. Dokumentacja wskazuje, że album powstał w wyniku konfliktów finansowych z jego długoletnim producentem, Inflo. Spór ten doprowadził do postępowania sądowego w sprawie długu szacowanego na 1,7 miliona funtów szterlingów oraz do zakończenia ich artystycznej współpracy, która rozpoczęła się jeszcze przed tymi wydarzeniami. Lista utworów jest bogata i zróżnicowana, sprawnie przeplatając siedem utworów solowych z ośmioma kolaboracjami, co potwierdza strategię artysty polegającą na eksplorowaniu nowych brzmień, jednocześnie zachowując niezależność twórczą. Tacy artyści jak Obongjayar, którego można usłyszeć na dwóch różnych utworach, Moses Sumney, Lydia Kitto, Miraa May, Yukimi, Wretch 32, Cashh, Michael Kiwanuka, Yussef Dayes i Sampha, wzbogacają ten projekt, który łączy w sobie elementy hip-hopu, jazzu, punka i funku. Taka konstrukcja pozwala Little Simz wyjść poza zwykłe gościnne występy i stworzyć spójną narrację, w której każdy głos aktywnie uczestniczy w opowieści o przemianie, której początek stanowi utwór otwierający, „Thief”, a zakończenie – „Blue”. Lotus to ważna pozycja w dyskografii Little Simz, stanowiąca kolejny etap w jej artystycznej ścieżce po wydaniu No Thank You. Ukazuje to ewolucję w kierunku bardziej intymistycznego brzmienia, w którym produkcja muzyczna służy przede wszystkim przekazowi zawartemu w wokalu. Rozstanie z grupą Inflo pozwoliło na stworzenie albumu bardziej osobistego, który nie jest już tak zależny od zewnętrznych wpływów w definiowaniu jego brzmienia. Album, liczący 49 minut i 55 sekund oraz składający się z 13 utworów, charakteryzuje się dużą treścią i nie pozostawia miejsca na wątpliwości – każda minuta przyczynia się do ogólnej narracji.

Specyfikacja techniczna

- Data premiery: 6 czerwca 2025 - Wydawca: Little Simz (na wyłącznej licencji AWAL Recordings Ltd) - Utwory: 13 (49 minut 55 sekund) - Kody: Thief / Blue - Goście: Obongjayar, Moonchild Sanelly, Lydia Kitto, Moses Sumney, Miraa May, Yukimi, Wretch 32, Cashh, Michael Kiwanuka, Yussef Dayes, Sampha - Poprzedni album: NO THANK YOU (2022)