Nas - Distant Relatives

To architektoniczna kompozycja dźwiękowa, w której reggae przekształca się w narzędzie polityczne, ukształtowane przez braci Marley'ów i wzbogacone nowojorskimi wpływami Nas'a. W latach 2008-2010, podczas sesji nagraniowych, Damian Marley i jego brat Stephen stworzyli platformę porozumienia między hip-hopem a reggae, unikając przy tym sytuacji, w której fuzja staje się jedynie powierzchownym połączeniem estetycznym. Dominujący jest dźwięk nagrany na żywo, instrumentacja brzmi naturalnie, a afrykańskie sample przenikają każdy utwór. Cel był jasny od samego początku: uniknąć tanich schematów, które często pojawiają się na albumach charytatywnych, dążąc do naturalnego brzmienia, które dobrze sprawdza się w samochodzie, jednocześnie integrując głęboką świadomość afrykańską. Wynik, wydany przez Universal Republic Records 14 maja 2010 roku, składa się z trzynastu utworów, oferujących godzinę słuchania, bez zbędnych ozdobników i nadmiernej długości.

Nagrania na żywo i afrykańskie sample: odrzucenie taniej estetyki.

Produkcja w większości jest realizowana przez Damiana Marley'ego i Stephena Marley'ego. Stworzyli oni brzmienie, w którym obecność prawdziwych instrumentów jest ważniejsza niż syntezatory czy pętle cyfrowe. Wybór instrumentacji na żywo, połączony z samplami muzyki afrykańskiej, nadaje albumowi organiczną teksturę. Nie jest to kolaż egzotycznych dźwięków nałożonych na siebie: sampla staje się integralną częścią rytmu, wplata się w melodię, dialoguje z perkusją i instrumentami smyczkowymi. Precyzja tego podejścia wyjaśnia, dlaczego album jest odporny na sentymentalizm lub kicz, które często towarzyszą projektom o charakterze społecznym.

K'NAAN o albumach "Tribes At War" i "Africa Must Wake Up": wymiar panafrykański.

Album zyskuje na znaczeniu politycznym dzięki udziałowi K'NAANA. Pojawia się on dwukrotnie na albumie. Na utworze Tribes At War występuje jako drugi utwór na liście utworów. Jego obecność natychmiast wzmacnia panafrykański wymiar projektu: kanadyjski artysta pochodzenia somalijskiego wnosi głos do dyskusji na temat dziedzictwa kolonializmu i napięć tożsamościowych. Powraca z mocą na ostatnim utworze, Africa Must Wake Up, który zamyka album jako trzynasty utwór. Ta podwójna obecność zakorzenia album w zaangażowaniu terytorialnym i historycznym: K'NAAN nie pojawia się tu tylko dekoracyjnie, jest filarem przekazu albumu.

Dennis Brown o utworze "Land Of Promise": nuta historycznego klasycznego brzmienia.

Na ósmym miejscu albumu, utwór Land Of Promise gości Dennisa Browna. Jest to legendarny jamajski artysta reggae, którego głos wnosi klasyczny i głęboki wymiar do projektu. Jego udział nie ma na celu odnowienia brzmienia, ale umieszczenia płyty w historycznej linii rozwoju reggae. Obecność Dennisa Browna działa jak pomost między pokoleniami: przypomina, że reggae to przede wszystkim żywa kultura, niosona przez głosy, które odcisnęły swoje piętno na poprzedniej dekadzie.

Stephen Marley w utworach "Leaders" i "In His Own Words": rodzinna spójność projektu.

Stephen Marley pojawia się na albumie dwukrotnie. W utworze Leaders występuje na czwartym miejscu listy utworów. Na dziewiątym miejscu, w utworze In His Own Words, ponownie się pojawia.

Lil Wayne i Joss Stone w utworze "My Generation": poszerzenie gatunkowe w kierunku R&B.

Na dwunastej pozycji, utwór My Generation stanowi punkt zwrotny pod względem stylu, prezentując podwójny występ. Lil Wayne pojawia się obok Joss Stone. Duet wprowadza elementy soulu i współczesnego rapu, poszerzając paletę dźwiękową albumu. Lil Wayne, zaproszony przez Nasa, wnosi swój charakterystyczny styl i głęboki głos, podczas gdy Joss Stone prezentuje czystą melodię soulową. To połączenie stanowi punkt odniesienia do muzyki R&B, nie zdradzając jednak tożsamości reggae tego projektu. Utwór wpisuje się w kontynuację współpracy z Damianem Marleyem, jednocześnie otwierając okno na inny rejestr wokalny i harmoniczny.

Współpraca między Nasem a Damianem Marley'em jest kontynuacją ich artystycznej relacji, która rozpoczęła się w 2005 roku, kiedy raper z Nowego Jorku został zaproszony przez Damiana na utwór „Road to Zion”, znajdujący się na albumie Welcome to Jamrock. To pierwsze spotkanie położyło fundamenty pod współpracę, która osiągnęła swój szczyt wraz z wydaniem Distant Relatives 14 maja 2010 roku. Album ten chronologicznie mieści się pomiędzy dwoma ważnymi dziełami Nasa: jest kontynuacją Hip Hop Is Dead (2006) i poprzedza Life Is Good (2012). Data premiery, 14 maja 2010 roku, jest potwierdzona przez oficjalne źródła, chociaż niektóre źródła podają datę 18 maja; w tym tłumaczeniu przyjęto datę 14 maja. Nagrania odbywały się w latach 2008-2010, naprzemiennie w Los Angeles i Miami, co tłumaczy różnorodność brzmień obecnych na albumie. Bracia Marley, Damian i Stephen, byli głównymi producentami albumu, wykorzystując instrumentację na żywo, aby uniknąć sztucznych efektów, które często kojarzone są z projektami charytatywnymi. Ich celem było stworzenie brzmienia, które dobrze brzmi w samochodzie, naturalnego i organicznego, bez wpadania w kicz. Próbki afrykańskie zostały wplecione w sposób przemyślany, służąc jako podstawa melodyczna, a nie jako egzotyczny dodatek. Album zajął piąte miejsce na liście Billboard 200 w Stanach Zjednoczonych w pierwszym tygodniu od premiery, sprzedając się w liczbie 57 000 egzemplarzy. Krytycy docenili koncepcyjny charakter projektu, podkreślając zwłaszcza spójność tematyczną wokół panafrykanizmu i dziedzictwa kolonialnego. Distant Relatives spełnił swoje podstawowe założenie: nie popadł w kliszę albumu charytatywnego. Produkcja na żywo braci Marley, nowojorski styl Nasa i starannie dobrane goście tworzą spójną całość muzyczną. Reggae przestał być tylko kolorem dźwiękowym: stał się narzędziem ekspresji politycznej, wyrażonym w tekstach poruszających tematykę kolonializmu, ubóstwa i uniwersalności ludzkiej. Choć nie występują jako soliści, ich brak partnerów wymienionych w oficjalnej trackliście umieszcza ich w pewnej niejasności, przez co nieco traci się dramatyzm wspólnego projektu. Niemniej jednak, z trzynastoma utworami, trwającymi godzinę, i staranną produkcją, Distant Relatives pozostaje albumem, który spełnia swoje obietnice: jest to autentyczna produkcja muzyczna, daleka od łatwych rozwiązań.

Specyfikacja techniczna

- Data wydania: 14 maja 2010 - Wydawca: Universal Republic Records - Utwory: 13 (1 godzina 01 minuta) - Otwarcie / zamknięcie: As We Enter / Africa Must Wake Up - Goście: Damian Marley, Nas, K'NAAN, Stephen Marley, Dennis Brown, Lil Wayne, Joss Stone - Poprzedni album: Nas (2008)