Billy Woods - GOLLIWOG

„Golliwog”, lansat pe 9 mai 2025, impune de la început o arhitectură conceptuală complexă, ancorată într-un titlu care evoca o păpușă, iar prezența acesteia pe copertă face aluzie la o istorie complexă a caricaturii rasiale. Cu o durată totală de 52 de minute și 41 de secunde, împărțite pe 18 titluri, această lucrare nu lasă loc pentru pauze: fiecare piesă este însoțită de o colaborare, transformând discul într-un colaj vocal gigantic, în care identitatea lui Woods se diluează uneori în zgomotul corului.

Golliwog: greutatea unei caricaturi rasiale pe o copertă cu 18 titluri

Alegerea numelui „Golliwog”, scris cu litere majuscule, poartă întreaga încărcătură istorică și simbolică a albumului, servind drept punct de referință iconografic pentru un proiect care oscilează între horror pur și realitate crudă. Coperta, ilustrată cu o păpușă, nu doar decorează discul, ci și definește cadrul vizual al unei opere în care se navighează prin tăcerile propriei epoci. Acest punct de referință vizual contrastează cu fluiditatea colaborărilor care populează lista de piese, unde Steel Tipped Dove, Conductor Williams sau Kenny Segal aduc fiecare propria lor textură sonoră specifică. Referința la golliwog, această figură istorică marcată de stereotipuri rasiale, transformă discul într-un obiect de confruntare directă, în care fiecare piesă devine un act de rezistență sau de expunere la pericolele lumii moderne.

Pilonii albumului: Jumpscare, All These Worlds Are Yours și Maquiladoras

Trei piese în particular ies în evidență ca puncte centrale, în jurul cărora se concentrează întregul proiect, definind momentele cheie ale experienței de ascultare. Piesa de deschidere, "Jumpscare", compusă de Steel Tipped Dove, stabilește imediat tonul albumului, cu o energie brută care amintește de densitatea colaborărilor anterioare dintre Billy Woods și acest artist în Call Me When You're Outside (2021). În schimb, "All These Worlds Are Yours", susținută de prezența comună a lui E L U C I D, DJ Haram și Shabaka Hutchings, oferă o textură sonoră care se ridică către culmi atmosferice, menținând în același timp o bază ritmică solidă. În cele din urmă, "Maquiladoras", cu colaborarea lui al.divino și Saint Abdullah, introduce o dimensiune mai melodică și alternativă, care contrastează cu secțiunile mai intense ale albumului. Aceste trei piese nu reprezintă doar baza artistică a proiectului; ele ilustrează capacitatea acestuia de a naviga între experimentare pură și respectarea rădăcinilor hip-hop-ului tradițional.

Umbra lui Kenny Segal: o semnătură dominantă care uniformizează prea mult contrastul dintre cele 4 piese

În ciuda acestei bogate diversități de artiști, se conturează o tensiune stilistică în jurul prezenței constante a lui Kenny Segal. Albumul pare uneori să se îndrepte către o coerență stilistică care împiedică o fragmentare necesară pentru a menține interesul întregului proiect. Dominarea lui Segal, deși înțeleasă prin prisma istoriei lor comune, ar putea deveni un obstacol pentru pluralitatea sonoră pe care Woods își propune să o realizeze. Pe cele optsprezece piste, fiecare este creditată cu un artist invitat, ceea ce face imposibilă apariția unui lirism autonom, în care vocea lui Billy Woods să se elibereze de orice influență externă. Această dependență de ceilalți transformă fiecare piesă într-o relație complexă, în care solistul nu se poate afirma fără ajutorul invitatului, creând o dinamică permanentă de negociere vocală care uneori împiedică albumul să se definească singur. Este un pariu îndrăzneț, dar care lasă puțin loc pentru singurătatea necesară în anumite momente de introspecție pură. Fiecare titlu devine astfel un schimb constant între mai multe identități, ceea ce poate uneori să îngreune transmiterea mesajului central al proiectului.

Tur și single-uri: "Misery" și "Blk Zmby" în urma lansării la Knockdown Center

Recenzia acestui album a fost extrem de pozitivă, cu note mari acordate de publicații importante precum The Line of Best Fit, The Guardian sau Beats Per Minute. Single-urile "Misery", lansate pe 12 martie 2025, și "Blk Zmby", lansate pe 11 aprilie, au fost un preludiu pentru o lansare care coincide cu un turneu, incluzând un spectacol la Knockdown Center. Aceste două piese au pregătit terenul pentru un album care a primit laude universale, unii comparându-l cu opere literare importante, precum Hurricane Season de Fernanda Melchor. Critica a apreciat abordarea directă și lipsa efortului de a impresiona, în timp ce alții au remarcat frumusețea momentelor integrate în mijlocul întunericului general. Această structură, care nu lasă nicio piesă de la un invitat colaborator, transformă întregul album într-un exercițiu colosal de colaborare, în care identitatea individuală a artistului este în mod constant înlocuită de o textură sonoră diversă, validând astfel o strategie artistică în care singurătatea nu este o caracteristică a executantului. "Golliwog" ocupă o poziție unică în discografia solo a lui Billy Woods, situându-se între albumul său anterior, We Buy Diabetic Test Strips (2024), și următorul proiect, Mercy (2025). Deși artistul a colaborat deja la Maps în 2023, acest album marchează o revenire puternică a rapperului ca principal interpret, după o perioadă de colaborare, confirmând astfel statutul său de creator independent, în ciuda predominanței colaborărilor. Această densitate colaborativă transformă albumul într-o adevărată enciclopedie a hip-hop-ului alternativ, unde fiecare piesă funcționează ca un punct de convergență între diferite școli sonore și generații de artiști, validând ambiția studioului Backwoodz de a menține un label bogat în contribuții externe. Cu toate acestea, această ambiție exagerată se poate confrunta uneori cu o fragmentare care împiedică albumul să se impună ca o lucrare unită. Între diversitatea vocilor și potențialul de a dilua lirismul individual, Billy Woods reușește să creeze un album în care fiecare piesă spune propria poveste, dar în ansamblu, nu reușește să formeze o narațiune coerentă. Este o experiență discordantă, în care frumusețea momentelor este estompată de necesitatea constantă de a colabora cu alții. În ciuda punctelor slabe structurale, albumul rămâne o referință esențială pentru oricine este interesat de evoluția hip-hop-ului contemporan și de limitele colaborării artistice.

Foaie tehnică

- Data lansării: 9 mai 2025 - Etichetă: Backwoodz Studioz - Număr de piese: 18 (52 minute și 41 secunde) - Introducere / încheiere: Jumpscare / Dislocated - Oaspeți: Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Album anterior: We Buy Diabetic Test Strips (2024)