Earth, Wind & Fire - I Am

Альбом "I Am" – это не просто еще один альбом в дискографии Earth, Wind & Fire; это переломный момент, когда группа, после необузданной энергии альбома All 'N All (1977), оттачивает свою оркестровую технику, готовясь к выходу альбома Faces (1980). Выпущенный 16 июля 1979 года на лейбле CBS, этот альбом из девяти композиций, общей продолжительностью 37 минут 41 секунда, отличается строгой композиторской работой, где гармоническая насыщенность преобладает над ритмической экспрессией. Это альбом, выстроенный как точная звуковая архитектура, где каждая композиция выполняет свою функцию в едином цельном произведении, в отличие от излишней сглаженности, которая будет характерна для некоторых последующих альбомов группы.

Связующее звено между "All 'N All" и "Faces"

Хронологически расположенный между двумя важными работами, I Am отражает период консолидации для Earth, Wind & Fire. Предыдущий альбом, All 'n All (1977), заложил основу для более прямого звучания в стиле фанк, в то время как последующий альбом, Faces (1980), ознаменовал дальнейшую эволюцию в звуковой палитре группы. I Am связывает эти два ключевых момента в карьере американского коллектива. Это промежуточное положение не является случайным: оно отражает период, когда Морис Уайт и его музыканты стремятся сбалансировать энергию живых выступлений с повышенной студийной изысканностью, готовясь к будущим экспериментам, не разрывая при этом связь со своим наследием.

Двенадцать дней записи в Лос-Анджелесе и Голливуде.

Создание этого альбома ознаменовалось выдающейся организационной работой. Записи проходили с 4 по 16 сентября 1978 года, всего за двенадцать дней, в студиях Лос-Анджелеса и Голливуда. Такая концентрация времени говорит о тщательной подготовительной работе, проведенной до начала записи, что позволило группе подойти к процессу записи с четким пониманием своего художественного направления. Быстрая запись не означает спешки, а скорее коллективную эффективность, при которой каждый музыкант знает свою партию и свою роль в общем звуковом оформлении альбома.

Оркестровка Мориса Уайта и его соратников

Альбом I Am, спродюсированный Морисом Уайтом, основателем, барабанщиком и вокалистом группы, отличается централизованным художественным руководством, но при этом открыт для внесения конкретных предложений со стороны других участников. Аранжировки точно распределены между несколькими музыкантами в зависимости от композиций. Том 84 отвечает за аранжировки духовых и струнных инструментов в большинстве других треков, в частности, в композициях 2 (Can't Let Go), 4 (Let Your Feelings Show), 6 (Star) и 9 (You and I). Кроме того, Бенджамин Райт специально участвовал в записи пятой композиции. Такое распределение показывает стремление к разнообразию оркестровых текстур от одной композиции к другой, избегая однообразия, при этом сохраняя сильную стилистическую целостность под руководством Мориса Уайта.

The Emotions в "Boogie Wonderland": единственный приглашенный вокал.

В альбоме, где внешние вокальные элементы встречаются редко, участие группы The Emotions в пятом треке, Boogie Wonderland, выделяется как заметное исключение. Это единственный трек на альбоме, в котором указан приглашенный исполнитель, что придает этому сотрудничеству особое место в структуре произведения. The Emotions привносят свой уникальный вокальный стиль в эту композицию, которую, помимо Мориса Уайта, также спродюсировал Ал МакКей. Это не просто случайность: это важный элемент, который создает баланс между инструментальной мощью группы и дополнительным вокальным измерением, не доминируя при этом над всем остальным. Участие The Emotions ограничивается только этим треком, что подчеркивает осознанный выбор группы сохранить целостность своей звуковой идентичности в остальных восьми композициях.

От "D'In the Stone" до "You and I": сюжетная линия.

Структура альбома I Am обрамлена двумя композициями, которые определяют его эмоциональную динамику. Открывающая композиция, In the Stone, задает торжественный и ритмичный тон, в то время как заключительная, You and I, предлагает более интимное и мелодичное завершение. Между этими двумя точками, семь промежуточных композиций исследуют различные грани вселенной Earth, Wind & Fire, от танцевального фанка до оркестровой баллады. Эта линейная структура, без резких переходов и ненужных интерлюдий, обеспечивает плавное прослушивание, где каждая композиция логически переходит в следующую. Общая продолжительность альбома, составляющая 37 минут и 41 секунду для девяти композиций, гарантирует постоянную насыщенность звучания, без пауз и лишних элементов.

I Am является верным отражением зрелости художественного стиля группы Earth, Wind & Fire в конце 1970-х годов. Этот альбом, не являясь ни революционным по сравнению с All 'n All, ни прямым предвестником Faces, занимает прочное место в дискографии группы благодаря своей внутренней согласованности и тщательному исполнению. Уникальное сотрудничество с группой The Emotions, точное распределение аранжировок между Джерри Хеем, Дэвидом Фостером, Томом 84 и Бенджамином Райтом, а также интенсивная запись, длившаяся всего двенадцать дней, рисуют портрет коллектива, полностью владеющего своими техническими и творческими возможностями. Это альбом, который ставит во главу угла качество исполнения, а не эффект неожиданности, предлагая слушателю однородный и изысканный опыт, который сохранил свою музыкальную актуальность на протяжении десятилетий.

Технические характеристики

- Дата выхода: 16 июля 1979 года - Лейбл: CBS - Количество треков: 9 (37 минут 41 секунда) - Открывающий/закрывающий трек: In the Stone / You and I - Приглашенные гости: The Emotions - Предыдущий альбом: All 'N All (1977)