Burna Boy - Outside

Mer än bara en uppföljare till Redemption (2016), Outside framstår som ett manifest om självständighet, signerat av Burna Boy. Den 26 januari 2018 etablerade den nigerianska artisten sig under skivbolaget Atlantic Records, samtidigt som han behöll kännetecknen för sin egen värld: Spaceship Entertainment och Bad Habit. Denna tredje studioalbum, som består av tolv låtar med en total speltid på 41 minuter och 8 sekunder, definieras av sin natur: en mixtape där artisten hävdar en mångsidig blandning av Afrobeats, dancehall, reggae och "road rap".

En tillblivelse under Atlantic Records

Ankomsten till Atlantic markerar en institutionell vändpunkt, men utan att kompromissa med Burna Boys personliga konstnärliga vision. Långt ifrån den uniformitet som ofta präglar stora skivbolag, är detta projekt hybridt redan från början. Produktionen anförtrotts ett varierat team som inkluderar Juls, Leriq, P2J, Jae 5, FRED och Phantom. Denna mångfald av producenter möjliggör utforskning av olika ljudlandskap, utan att albumet artificiellt förenhetligas. Resultatet är en sammanhållning som bygger mindre på likheten mellan låtarna än på lojaliteten mot en helt unik ljudidentitet.

Den rytmiska grunden Afroswing från "More Life" och "Koni Baje"

Albumet är uppbyggt som en arkitektur där rytmen står i fokus framför sångimprovisation. Redan från låt nummer 1, More Life, förstår man att Burna Boy inte strävar efter att påtvinga en unik stil, utan att låta olika influenser samverka. Det är också det som gör att Koni Baje, på låt nummer 3, inte fungerar som en enkel rytmvariation, utan som en grundpelare i albumet. Den här låten lägger grunden: det behövs inga gästmedverkande för att musiken ska tala för sig själv. Projektets styrka ligger i dess förmåga att stå på egna ben.

Den solitära öppningen: Ye och Sekkle Down med J Hus

Det är i hjärtat av denna minimalistiska strategi som paradoxen i Outside uppstår. Även om majoriteten av låtarna inte har några gästmedverkande, illustrerar två låtar perfekt hur Burna Boy använder sin röst som det enda nödvändiga instrumentet. Ye, på låt nummer 6, fungerar som en övergång mellan de rytmiska elementen och en mer berättande energi. Låt nummer 4, Sekkle Down feat. J Hus, introducerar en brittisk afroswing-touch som förstärker projektets internationella prägel. Den här samarbetet syftar inte till att ge en extra röst, utan till att visa att Burna Boy kan interagera med olika stilar utan att förlora sin egen identitet. Närvaron av J Hus här är ett medvetet val: han bidrar med en distinkt ljudbild samtidigt som han tjänar en övergripande vision där den nigerianska artisten förblir den som styr.

Internationella samarbeten: Heaven's Gate med Lily Allen och Outside med Mabel

Senare, på spår 12, Outside feat. Mabel, kommer en mjuk och popig röst för att balansera de mer rytmiska låtarna som kommit tidigare. Dessa samarbeten är inte onödiga tillägg, utan väl genomtänkta val som bidrar till att upprätthålla en spänning mellan den lokala stilen och en global inriktning. Varje gästartist används som ett verktyg för kontrast, och aldrig som ett mål i sig.

Titelspåret och den sammanhållna ljudbilden trots varierad produktion

Titelspåret Outside, inspelat i Pete Townshends studio på en båt, avslutar albumet med samma ambition att skapa balans mellan intimitet och öppenhet. Den varierande produktionen, utförd av de producenter som nämnts tidigare, kompenserar för den nästan totala avsaknaden av samarbeten på de flesta låtarna och skapar en unik sammanhållning. Detta är inte ett album som lider av bristen på gästartister, utan en skiva som använder denna avsaknad som en styrka: varje låt står för sig själv, varje produktion har sin egen karaktär, utan att det hotar projektets övergripande integritet.

Outside handlar framför allt om att hitta sin plats: Burna Boy försöker inte påtvinga sin stil på andra, utan att skapa ett utrymme där han kan utvecklas fritt. Albumet utmärker sig genom sin inre rikedom, medan andra projekt förlitar sig på samarbeten för att kompensera för egna brister. Det är en skiva där den varierande produktionen fungerar som ett bindemedel för en musikalisk identitet som inte är beroende av närvaron eller frånvaron av en gästartist.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 26 januari 2018 - Skivbolag: Atlantic, Bad Habit, Spaceship - Låtar: 12 (41 min 08 s) - Inledning/avslutning: More Life / Outside - Gästartister: J Hus, Lily Allen, Mabel - Föregående album: Redemption (2016)