Cypress Hill - Stoned Raiders

Stoned Raiders nöjer sig inte med att bara lägga till gitarrer till en beat; de bryter ljudbilden. DJ Muggs använder sig av distorterade ljud, kraftiga cymbaler och en stråkorkester som förvandlar varje låt till en slagfält mellan gatan och rocken. Albumet, gruppens sjätte, innehåller 14 låtar med en speltid på 58 minuter och 23 sekunder. Det avslutar en utveckling där Cypress Hill redan lade grunden för en hybrid av rap och metal på Skull & Bones (2000), och sedan pushar experimenteringen till dess gränser på den här skivan.

När DJ Muggs produktion bryter mot hip-hopens konventioner

Albumet inleds med en låt som heter Intro, som omedelbart sätter scenen för en total hybrid: tunga beats och distorderade gitarrer möts utan att någon ger vika. Det är på denna grund som B-Real och Sen Dog bygger sina röster. Deras stil är fortfarande igenkännbar – det finns alltid en touch av gatukultur i deras framförande – men DJ Muggs produktion formar varje rad som om den skulle stå emot ett elektriskt riff. Den första låten är en av projektets viktigaste singlar, medan den andra fungerar som en uppföljare till "How I Could Just Kill a Man", med en vokalspänning som påminner om den referensen. Mellan dessa två poler avslöjas albumets kärna: varje låt fungerar som ett mikrokosmos där rap och rock förhandlar om sin gemensamma gräns.

Kurupt, MC Ren och King Tee: gästmedverkningarna som mänskliga percussioninstrument.

Låtlistan innehåller 5 låtar med gästmedverkningar på totalt 14 spår, och det är dessa som bidrar till den kollektiva dimensionen av albumets ljudupplevelse. "Kronologik", spår nummer 3 på den officiella listan, sammanfattar gruppens karriär från starten 1991 till denna utgivning. "Southland Killers", direkt efteråt, bjuder in MC Ren och King Tee. MC Ren (tidigare från Compton's Most Wanted) tillför en rå energi som kontrasterar mot gruppens mer avslappnade refränger, medan King Tee imponerar med sin distinkta sångstil för en låt med en mörk atmosfär. Dessa två låtar gör mer än bara att lista gästerna; de förvandlar varje refräng till en extra, mänsklig rytm, som om rösten blir ett instrument som kompletterar strängarna och cymbalerna.

Redman & Method Man: Wu-Tang-duon som driver rocken mot aggressivitet.

Längre ner på låtlistan innehåller spår nummer 10 Redman och Method Man i en låt som heter "Red, Meth & B". Duon Wu-Tang bidrar med en rå energi och aggressiva rytmer som förstärker låtens rock/metal-karaktär. Jämförelsen med "III: Temples of Boom" (1995) är relevant: på det tidigare albumet hade Cypress Hill redan utforskat ett mörkare och mer mystiskt sound; här förlänger närvaron av Method Man och Redman den estetiken och tillför en rytmisk intensitet som påminner om Wu-Tangs universum. Låten "Lowrider", som också släpptes som singel, används i filmen "How High" där den framförs tillsammans med Method Man & Redman, vilket ger projektet en visuell dimension.

Spänningen mellan kommersiell framgång och artistisk ambition i en ojämn produktion.

Albumet bygger på två redan etablerade singlar: "Trouble" och "Lowrider". Men denna kommersiella framgång samexisterar med en blandad kritik. Mixmag ser en strävan efter nya ljud, Vibe kallar det gruppens bästa album "in years", och AllMusic anser att det är en bra skiva trots dess varierande kvalitet. Andra röster är mer nyanserade: Jon Caramanica (The Source) anser att det starka fokuset på gitarrer börjar underminera hiphop-attityden, medan Simon Price (The Independent) talar om ett "schizoid affair" där gruppen inte riktigt lyckas tillhöra båda världarna fullt ut. Mark Weingarten (Los Angeles Times), å andra sidan, berömmer B-Real och Sen Dog för att ha förvandlat uttjatade teman till fantastiska framträdanden, och bekräftar därmed duons sångröster trots en ibland föråldrad produktion på vissa låtar.

Sammanfattning: ett album där varje låt är en unik ljudupplevelse.

Albumet avslutas med "Here Is Something You Can't Understand", en låt som fortsätter i samma stil som singeln "How I Could Just Kill a Man". Denna uppföljare bevarar den ljudmässiga estetiken hos Stoned Raiders genom att upprätthålla en konsekvent sång- och rytmisk spänning i linje med resten av albumet. Kurupts medverkan på denna sista låt förstärker också verkets kollektiva dimension, eftersom rapparen redan medverkar på "Kronologik" (spår 3), där han bidrar till att sammanfatta gruppens karriär från dess början 1991 till denna utgivning. Denna dubbla inblandning bekräftar att samarbetena inte är enkla dekorativa tillägg: de deltar aktivt i att bygga upp albumets narrativa struktur och binder samman varje låt genom tematiska och ljudmässiga kopplingar. Den kompletta låtlistan för Stoned Raiders avslöjar en genomtänkt struktur där varje gästmedverkan är placerad med omsorg. De fem låtarna med gäster – Intro (utan gäst), Trouble (solo), Kronologik (Kurupt), Southland Killers (MC Ren, King Tee), Bitter (solo), Amplified (solo), It Ain't Easy (solo), Memories (solo), Psychodelic Vision (solo), Red, Meth & B (Redman, Method Man), Lowrider (solo), Catastrophe (solo), L.I.F.E. (Kokane) och Here Is Something You Can't Understand (Kurupt) – bildar en progression som varvar mellan solosång och samarbeten. Denna växel skapar en balans mellan intimiteten i de soloprestationerna och kraften i de kollektiva samarbetena, vilket återspeglar själva dualiteten i projektet: ett album som är både personligt och gemenskapligt, intimt och explosivt. Stoned Raiders är inte ett homogent album: det pendlar mellan kommersiell framgång och konstnärligt experiment, mellan framgången med kombinationen av hiphop och rock och en tvekan mellan två världar. Men det är just denna spänning som gör det tidlöst. Varje gästmedverkan behandlas som en mänsklig rytm, varje sololåt som en lekplats för gruppens röster, och varje rocklåt som en påminnelse om att Cypress Hill alltid har strävat efter att bryta mot de traditionella rappreglerna. Albumet förblir en viktig milstolpe i gruppens karriär, mellan "Skull & Bones" (2000) och "Till Death Do Us Part" (2004), och bekräftar att Cypress Hill är kapabel att navigera utan att någonsin förlora sin egen röst.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 0 december 2000 - Skivbolag: Columbia Records - Låtar: 14 (58 minuter 23 sekunder) - Katalognummer: Intro / Here Is Something You Can't Understand - Gästartister: Kurupt, MC Ren, King Tee, Redman, Method Man, Kokane