De La Soul - and the Anonymous Nobody…

Återkomsten av La Soul år 2016 utgör inte bara en återförening, utan en strukturell omvandling av gruppen. and the Anonymous Nobody… finansierades genom en Kickstarter-kampanj som överträffade sitt mål på 110 000 dollar på mindre än tio timmar. Albumet består av 17 låtar med en speltid på 1 timme och 8 minuter, varav 11 inkluderar gästartister. Denna fragmenterade struktur, utgiven av AOI Records och övervakad av exekutiv producent Jordan Katz, syftar till att bredda det soniska spektrumet inom hiphop genom att förlita sig på mångfalden av externa röster snarare än en monolitisk rytmisk identitet.

En mosaik av elva samarbeten som ryggrad

Det som särskiljer detta album är dess öppna och medvetna interaktion med andra musikaliska universum. Av de 17 låtarna innehåller 11 en eller flera gästartister, vilket skapar ett ljudlandskap där varje låt utforskar ett distinkt område. Albumets öppningslåt, Genesis, placerar omedelbart lyssnaren i en introspektiv stämning tack vare Jill Scotts soulröst, vilket skapar en lyrisk ram som kontrasterar mot den mer direkta energin som man förväntar sig från en grupp som grundades i New York under 1980-talet. Denna strategi med mångfald fortsätter fram till avslutningen med Exodus, men det är i albumets kärna som paletten utvidgas mest, och där soul, rock och klassisk hiphop blandas utan någon abrupt övergång mellan stilarna.

Det osannolika samspråket mellan Damon Albarn och David Byrne.

En av de mest framträdande aspekterna av detta verk är dess förmåga att skapa kopplingar till rock- och alternativscenen. På Here in After introducerar närvaron av Damon Albarn en vokal textur som skiljer sig från de traditionella koderna inom rap och istället omfamnar en melodisk känslighet som härrör från andra musikaliska genrer. Denna öppenhet bekräftas på Snoopies med ankomsten av David Byrne, en historisk figur inom experimentell rock. Dessa två samarbeten illustrerar La Souls vilja att inte begränsa sig till en sluten krets av hiphop-kollegor, utan att utforska genrens gränser genom att välkomna artister vars konstnärliga bana är radikalt annorlunda. Denna mångsidighet är inte en enkel kombination, utan en aktiv sökning efter nya ljudlandskap i tjänst för gruppens budskap.

Förankringen i hiphop-traditionen med Estelle och Pete Rock.

Trots denna öppning mot omvärlden, förblir albumet starkt förankrat i hip-hopens grundläggande element. Titeln Memory of... (US) är det mest utmärkande exemplet: Estelles medverkan tillför en melodisk och vokal dimension som är typisk för urban soul, medan Pete Rocks närvaro förstärker låtens rytmiska kvalitet. Denna kombination skapar en värdefull balans mellan modernitet och tradition, och påminner om att De La Soul fortfarande är en hörnsten inom genren som de bidrog till att definiera redan från 3 Feet High and Rising (1989). På den här låten tjänar samarbetet inte bara som en kommersiell fördel, utan bekräftar också gruppens tillhörighet till en specifik artistisk tradition, där melodi och rytm samverkar utan hierarki.

Den kommersiella framgången med en samarbetsinriktad strategi.

Mottagandet av and the Anonymous Nobody… bekräftar att denna strategi för att diversifiera musiken har hittat sin publik. Albumet når förstaplatsen på Billboard Top Rap Albums och streamas 2 miljoner gånger under sin första vecka, siffror som visar ett stort intresse för ett okonventionellt konstnärligt tillvägagångssätt. Denna kommersiella framgång bygger delvis på den första singeln Pain, som släpptes i maj 2016 med deltagande av Snoop Dogg. Närvaron av den senare, en framstående figur inom amerikansk hiphop, skapar en direkt koppling mellan det kaliforniska arvet och La Souls newyorkensiska stil, vilket ökar låtens synlighet utan att förändra dess identitet. Nomineringen till Grammy Awards 2017 i kategorin Bästa rapalbum bekräftar denna framgång, både kritiskt och kommersiellt, och visar att ett stort antal samarbeten kan vara en konstnärlig styrka i sig.

Sammanfattning: en återkomst som omdefinierar reglerna för ett hiphop-album.

Albumets struktur, som sträcker sig över 1 timme och 8 minuter, präglas av eklektiska samarbeten som överskrider ramen för ren rap. Dessa val återspeglar en medveten ambition att skapa en ljudmässig hybrid, vilket är tydligt genom hela de 17 låtarna. Projektets narrativa dimension förstärks också av deltagandet från Damon Albarn på låten Here in After, en central figur inom den brittiska alternativa scenen, och David Byrne på Snoopies, vilket skapar en intergenerationell dialog med pionjärerna inom hiphop från New York. Dessa gästartister kompletteras av andra namn som Roc Marciano eller 2 Chainz, vilket illustrerar en konstnärlig mångfald som har gjort att albumet nått förstaplatsen på Billboard Top Rap Albums. Denna kommersiella framgång, tillsammans med två miljoner streams under den första veckan och en nominering till Grammy Awards 2017, bekräftar gruppens samarbetsinriktade tillvägagångssätt. Utgivningen sker efter en lång period av kreativ tystnad sedan The Grind Date (2004) och föregår direkt albumet FIRST SERVE (2020), vilket placerar albumet i en tydlig tidslinje för kollektivets karriär. Projektets tillkomst präglades också av specifika redaktionella händelser: initialt planerad för april 2016, skjuts lanseringen upp till förmån för EP:n For Your Pain & Suffering, innan det slutgiltiga datumet fastställdes i augusti. Denna övergångsperiod åtföljdes av positiva recensioner, med ett genomsnittligt betyg på 77 på Metacritic baserat på tjugoåtta recensioner, och pressen hyllade verket som en av de mest spännande rapplåtarna under året. Kommersiellt nådde albumet plats nummer tolv på Billboard 200 med 23 000 sålda exemplar, vilket bekräftar dess relevans för en bred publik samtidigt som det förblir ett krävande projekt. Albumet and the Anonymous Nobody… har en viktig plats i La Souls diskografi, och markerar deras åttonde studioalbum och det första sedan The Grind Date (2004). Albumet är en del av en tradition som sträcker sig tillbaka till deras tidiga verk, med 3 Feet High and Rising (1989), De La Soul Is Dead (1991) och Buhlo͞one Mind State (1993). Genom att inkludera namn som Justin Hawkins på Lord Intended, USHER på Greyhounds eller Little Dragon på Drawn, fortsätter gruppen en hybridisering som redan var synlig i deras tidigare verk, samtidigt som de distanserar sig från den mörkare perioden Stakes Is High (1996) och de elektroniska experimenten i Art Official Intelligence: Mosaic Thump (2000). Denna konstnärliga kontinuitet visar att eklekticism inte är något nytt för kollektivet, utan ett grundläggande princip som återupptäckts efter mer än tio års frånvaro från scenen. Genom att kombinera dessa gästartister med hiphop-legender som Snoop Dogg eller Pete Rock, skapar De La Soul en bro mellan olika generationer och stilar, utan att någonsin förlora sin egen identitet. Denna strategi gör att albumet kan sticka ut i det samtida rap-landskapet, samtidigt som det förblir troget de värderingar om öppenhet och experiment som har definierat deras karriär sedan 1989. and the Anonymous Nobody… utmärker sig genom sin förmåga att omvandla det som skulle kunna uppfattas som en fragmentering till en stark narrativ sammanhållning. Genom att avstå från en enskild producent och istället välja en mosaik av externa röster, presenterar De La Soul en mer öppen och mindre hierarkisk syn på rap än den som dominerade under 2010-talet. Albumet strävar inte efter att påtvinga en unik ljudbild, utan att utforska rikedommen i interaktionerna mellan artister från olika bakgrunder. Denna approach, bekräftad av dess kommersiella framgång och kritiska erkännande, markerar ett viktigt steg i gruppens utveckling efter den långa tystnaden efter 2004. Det visar att en kollektivs identitet kan förnyas inte genom isolering, utan genom att utöka sin cirkel av konstnärligt samtal.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 16 augusti 2016 - Skivbolag: AOI Records - Låtar: 17 (1 timme 08 minuter) - Inledande/avslutande låt: Genesis / Exodus - Gästartister: Jill Scott, Snoop Dogg, Roc Marciano, Estelle, Pete Rock, Justin Hawkins, David Byrne, USHER, Little Dragon, 2 Chainz, David Goldblatt, Damon Albarn - Föregående album: The Grind Date (2004)