DJ Khaled - Father of Asahd

Om DJ Khaled har byggt sitt rykte på förmågan att samla röster, så radikaliserar Father of Asahd detta tillvägagångssätt till den grad att det blir en fråga om faderskap. Denna elfte studioalbum, som släpptes den 17 maj 2019 av We the Best Music Group och Epic Records, framstår mindre som ett personligt projekt än som ett familjemanifest, där varje låt är en röst som bidrar till det kollektiva projektet. Med en total speltid på 54 minuter och 34 sekunder för femton låtar, öppnar skivan med Holy Mountain och avslutas med Holy Ground, vilket skapar en narrativ båge som omger hela verket med en andlig dimension.

Andlig hyllning: Holy Mountain och Holy Ground, beskyddarna av namnet Asahd.

Albumet inleds med Holy Mountain, en låt som omedelbart sätter tonen för en nästan religiös hyllning till artistens äldste son, Asahd Tuck Khaled. På denna låt bidrar Buju Banton, Sizzla och Mavado till att förankra albumet i en karibisk tradition som påminner om ursprunget till skivbolaget We the Best. Deras medverkan är inte bara en enkel gästframträdande; den ger öppningen en geografisk och historisk djup, och knyter samman amerikansk hiphop med reggae- och dancehallscenerna i Västindien. Denna vokala sammansättning förvandlar albumets introduktion till en sorts välkomstritual, där varje gäst blir en länk i en generationell kedja. Avslutningen anförtrotts Holy Ground, där Buju Banton återvänder för att avsluta cirkeln. Även om närvaron av samma artist i båda ändarna av albumet kan verka överflödig, förstärker den här idén om en återgång till utgångspunkten, som om Khaled ville försegla en symbolisk loop kring sin sons namn. Denna strukturella symmetri är inte en slump: den förvandlar albumet till ett rituellt objekt där början och slutet är sammanlänkade genom samma röst, Buju Bantons, som fungerar som väktare av projektets tidsmässiga gränser.

Kollektivet som en familj: femton gästframträdanden för ett kulturarv.

Det som omedelbart slår en med Father of Asahd är den totala avsaknaden av solonummer. Av de femton låtarna har var och en minst en gästartist, vilket bekräftar att Khaled har skapat denna skiva som en maskin för att sammanföra röster, snarare än för att uttrycka sin egen kreativitet. Denna strategi resulterar i ett album som är heterogent men sammanhängande i sin ambition: varje samarbete är tänkt som en förlängning av producentens stora familj. Antalet gästartister når här sin kommersiella och symboliska kulmen. Deras närvaro är inte oviktig: den bekräftar att Khaled fortsätter att satsa på internationell exponering för att maximera skivans räckvidd. På Jealous drivs koncentrationen till sin yttersta gräns: Chris Brown, Lil Wayne och Big Sean delar en låt som blir en koncentrerad representation av amerikansk hiphop-historia. På samma sätt bidrar SZA på Just Us eller Jeremih på You Stay med en R&B-dimension som utökar det ljudmässiga spektrumet bortom de vanliga koderna för en Khaled-skiva. Närvaron av John Legend tillför en soul-touch som kontrasterar mot den urbana atmosfären i resten av skivan, och förvandlar låten till ett ögonblick av introspektion som sällan förekommer i Khaleds diskografi.

Top Off (med Future, Jay-Z och Beyoncé): toppen av kommersiell "paternitet".

Om Higher är en hyllning, så fungerar Top Off som en demonstration av makt. Den vokala konstellationen – Future, Jay-Z, Beyoncé – representerar i sig hela historien om mainstream-hiphop under de senaste femton åren. Varje artist representerar en generation: Future för den samtida trap-musiken, Jay-Z för den historiska legenden och Beyoncé för den popkorsningen som har gjort genren tillgänglig för en bredare publik. Den här låten gör mer än att bara lista namn; den bygger en bro mellan de olika delarna av amerikansk rap, vilket gör Khaled till en sann generationsöverbryggare.

Mellan familjetradition och industriell maskin: en kontrastfylld bild.

Father of Asahd uppnådde en platina-certifiering från RIAA den 17 maj 2020 för mer än en miljon sålda enheter, vilket bekräftar dess kommersiella framgång. Albumet debuterade på andra plats på Billboard 200 med 136 000 album-ekvivalenta enheter under den första veckan, efter Igor av Tyler, the Creator. På Metacritic fick det ett genomsnittligt betyg på 59/100 baserat på recensioner från sju kritiker, vilket indikerar blandade eller medelmåttiga omdömen. Trots denna kommersiella framgång finns det en konstnärlig kostnad: avsaknaden av sololåtar eller låtar med minimal produktion kan få albumet att kännas mer som en samling än ett sammanhängande och personligt projekt. Vissa gästframträdanden verkar överflödiga, som Meek Mills dubbla närvaro på You Stay och Weather the Storm, vilket inte alltid bidrar med en märkbar stilistisk variation mellan de två låtarna. Den höga koncentrationen av samarbeten tenderar ibland att överskugga Khaleds egen signatur som producent, vilket reducerar hans roll till att vara en arkitekt av projekt snarare än en komplett artist. Trots detta erbjuder Father of Asahd ett intressant alternativ i ett musiklandskap där konstnärlig integritet ofta värderas högre än det kollektiva: det förvandlar det musikaliska föräldraskapet till en form av motstånd mot överdriven individualism. Genom att placera det kollektiva i centrum för sitt projekt, återuppfinner Khaled sin status som artist och gör den till en modell för generositet och delning, där varje gäst blir en röst som bidrar till ett familjärt projekt som överskrider den enkla logiken kring kommersiell framgång.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 17 maj 2019 - Skivbolag: Epic, We the Best - Låtar: 15 (54 minuter 34 sekunder) - Öppnings-/avslutningslåt: Holy Mountain / Holy Ground - Gästartister: Buju Banton, Sizzla, Mavado, 070 Shake, Cardi B, 21 Savage, Chris Brown, Lil Wayne, Big Sean, SZA, Meek Mill, J Balvin...