Jorja Smith - falling or flying

"Falling or Flying" inleder inte med en explosion, utan med en inbjudan. Spår 1, "Try Me", etablerar omedelbart tonen för ett projekt som avstår från överflöd. Under 43 minuter och 48 sekunder följer sjutton låtar varandra i en rörelse som pendlar mellan minimalistisk återhållsamhet och innerlig intensitet, som om varje låt vore en "standstill moment", en paus där man observerar världen genom sprickorna i en relation, en vänskap eller en relation till sig själv.

Damedame* i spetsen: minimalistisk estetik i tjänst för rösten.

Den enhetliga ljudbilden är det första som slår en. Varje låt blir en klangbotten där sångerskan utforskar de teman som ligger henne varmt om hjärtat – uppbrott, vänskap, introspektion – utan att försöka överraska med alltför komplexa arrangemang.

Feelings feat. J Hus och Greatest Gift feat. Lila Iké: gästmedverkningarna som kontrastförstärkare.

Även om albumet präglas av en genomgående stil, bryter två låtar denna enhetlighet med rytmiska och energiska kontraster. På spår 5, "Feelings", bidrar J Hus med en rapstil som förankrar låten i en mer urban estetik, och skapar en dialog mellan hans rytm och artistens soulröst. På spår 9, "Greatest Gift", introducerar Lila Iké en tydlig pop-R&B-energi, vilket förstärker det relationella temat samtidigt som det breddar albumets klangpalett. Dessa två samarbeten syftar inte till att bryta projektet, utan till att få det att vibrera på flera plan utan att någonsin förråda dess övergripande enhet.

74/100 på Metacritic: en mottagning som bekräftar utvecklingen mot pop-R&B.

Den kritiska mottagningen har generellt varit positiv, med ett betyg på 74/100 på Metacritic. Joe Goggins, i DIY, ser detta som bevis på att hon har gjort rätt val genom att ta sig tid att finslipa denna återkomst. NME jämför till och med albumet med When I Get Home (2019) av Solange, och beskriver det som en kompromisslös skatt där varje låt är unik men vägleds av en konstant: hennes självförtroende.

Mellan perfekt sammanhållning och R&B-klyschor: den negativa sidan av en medveten enhetlighet.

Bedömningen är dock nyanserad. Även om ljudkvaliteten är oklanderlig, anser Mojo att flera låtar förlitar sig för mycket på välbekanta klichéer inom genren. Wesley McLean, i Exclaim!, noterar att den eklektiska inriktningen – utforskandet av nya ljud och blandningen av genrer – i slutändan hindrar den narrativa sammanhållningen. Albumet saknar ibland en tydligare vision och fastnar i en för snäv komfortzon. Men det är just denna spänning mellan en medveten enhetlighet och tematiska variationer som ger Falling or Flying dess styrka: det försöker inte imponera genom överraskningar, utan att övertyga genom den autentiska känslan av en stark återkomst efter fem års tystnad.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 30 augusti 2023 - Skivbolag: FAMM - Antal låtar: 16 (43 min 48 s) - Inledande/avslutande låt: Try Me / What if my heart beats faster? - Gästartister: J Hus, Lila Iké - Föregående album: Lost & Found (2019)