Soulja Boy - The DeAndre Way

"The DeAndre Way": Förräderiet av "swag"-kulturen genom mainstream-ambitioner.

När Soulja Boy Tell 'Em skrev kontrakt med Interscope Records handlade det inte bara om en vanlig marknadsföring, utan om ett riskabelt satsning på hans egen utveckling. Albumet presenteras som ett försök att uppnå mainstream-legitimitet, vilket omedelbart riskerar att förråda den sammanhängande "swag"-mytologin med låg budget. Mellan den teatraliska öppningen av First Day Of School och den avskalade avslutningen av Grammy, visar sig albumet vara en heterogen lekplats där de uttalade ambitionerna att bli en del av rapparnas etablerade pantheon kolliderar obarmhärtigt med en enhetlig ljudestetik.

"The DeAndre Way": Ett studioalbum som är en besvikelse jämfört med tidigare mixtapes.

The DeAndre Way, som släpptes den 30 november 2010 av Interscope Records, är Soulja Boy Tell 'Ems tredje studioalbum, och föregicks av P.B.M. Pretty Boy Millionares (2010) och följdes av Skate Boy (2011). Albumet är uppkallat efter hans födelsenamn, en önskan om personlig förankring som inte alltid återspeglas i innehållet. Till skillnad från mixtapes som 1UP eller Juice, som släpptes samtidigt, visar sig detta studioalbum vara en besvikelse jämfört med dess oberoende föregångare. Albumets totala längd är 35 minuter och 34 sekunder, en koncisthet som står i kontrast till spridningen i dess konstnärliga budskap.

"Mean Mug feat. 50 Cent": Det enda trovärdiga inslaget i ett heterogent sound.

Det är på låten Mean Mug som albumet äntligen hittar en solid grund. Samarbetet med 50 Cent ger låten en stor trovärdighet och ett hårdare sound, vilket definitivt förankrar projektet inom mainstream-rapgenren. Producerad av Rico Beats, fungerar den här låten som en sanningens ögonblick: där de andra låtarna svävar i en värld av "swag", så etablerar Mean Mug en rytmisk intensitet och en aggressiv sångstil som bryter monotonin i hela albumet. Det är den enda låten på albumet där samarbetet med en etablerad artist fungerar fullt ut, och förvandlar det som kunde ha varit ett enkelt kommersiellt framträdande till ett verkligt intensivt ögonblick. Den raspiga rösten från rapparen från New York tar för sig, men kväver inte Soulja Boys unika stil, vilket skapar en kontrast som, även om den är sällsynt på skivan, ger albumet en extra dimension.

Grammy feat. Ester Dean och Hey Cutie feat. Trey Songz: Vokala kontraster som bryter den stilistiska sammanhållningen.

Om Mean Mug bidrar med substans, introducerar de andra samarbetena mer subtila och sköra element. Hey Cutie med Trey Songz tillför en mjuk och melodisk R&B-touch till låten, vilket skapar en intressant vokal kontrast, men riskerar att späda ut albumets identitet. På samma sätt introducerar Grammy med Ester Dean en soulfull kvinnoröst som kontrasterar mot Soulja Boys vanliga stil. Dessa två låtar, producerade av Rico Beats för Grammy respektive Hey Cutie, visar en vilja till experiment, men utan att erbjuda en verklig stilistisk sammanhållning. Denna mångfald av ljudstilar bryter den enhetliga estetiken av "swag" utan att samtidigt skapa en ny identitet.

Sammanfattning: mellan förändring och konstnärligt återvändsgränd.

The DeAndre Way markerar en tydlig brytning med de tidigare mixalbumen, men utan att erbjuda någon övertygande artistisk utveckling. De fyra gästframträdandena som är utspridda över albumet sprider istället för att förena temat, vilket resulterar i ett album som verkar mer fokuserat på sin image än på sitt musikaliska innehåll. Med en ojämn produktion, avsaknaden av de efterlängtade samarbetena och en blandad kritik – där vissa lyfter fram bra låtar som Speakers Going Hammer eller Mean Mug samtidigt som de beklagar bristen på övergripande sammanhang – förblir detta album en nödvändig men ofullständig del av Soulja Boy Tell 'Ems diskografi. Albumet imponerar mindre med vad det faktiskt erbjuder än med vad det antyder: en karriär som ständigt söker sin egen definition bortom de billiga "swag"-koder.

Teknisk information

- Utgivningsdatum: 30 november 2010 - Skivbolag: Interscope Records - Antal låtar: 10 (35 min 34 s) - Inledande/avslutande låt: First Day Of School / Grammy - Gästartister: Trey Songz, Lil B, AR-AB, 50 Cent, Ester Dean - Föregående album: P.B.M. Pretty Boy Millionares (2010)