SZA - SOS

SZA nöjer sig inte med att uttala sig om sin musik; hon förverkligar det i ett verk som vägrar att kategoriseras på ett enkelt sätt. Detta andra studioalbum, som släpptes den 9 december 2022 via Top Dawg Entertainment och RCA Records, strävar inte efter att begränsa sig utan att expandera fritt, och skapar en värld där pop, hiphop och indie samverkar utan hierarki.

SOS: sex gästframträdanden som bidrar till berättelsen (Kendrick Lamar, Don Toliver x2, Phoebe Bridgers, Travis Scott) och som utvidgar SZA:s musikaliska gränser.

Arkitekturen för detta projekt bygger på en tydlig samarbetsstrategi, där varje gäst bidrar med en distinkt stil för att förstärka albumets komplexitet. Närvaron av Kendrick Lamar på låten "30 for 30" förankrar omedelbart albumet i hiphop-världen, vilket skapar en stark kontrast till SZA:s känsliga röst och bekräftar hennes ambition att skapa en bro mellan dessa två världar. Å andra sidan medverkar Don Toliver två gånger, först på "Joni" och sedan på "Used". På dessa låtar bidrar hans distinkta stil med ett extra lager av hiphop-textur, och skapar en rytmisk dialog som smälter perfekt in i projektets nyanserade ljudbild utan att dominera. Phoebe Bridgers bidrag på "Ghost in the Machine" introducerar en melankolisk och alternativ dimension, som påminner om indie rockens rötter och tillför en mörk atmosfär som kontrasterar mot de mer tunga beatsen som vanligt. Slutligen utökar samarbetet med Travis Scott på "Open Arms" ytterligare denna trap/hiphop-ljudbild, och tillför energi och djup till en låt som fungerar som en brygga mellan albumets olika sidor. Dessa sex strategiska samarbeten är inte bara enkla tillägg; de omdefinierar konkret en artists arv, en artist som med lätthet kan navigera mellan olika musikaliska världar och bygga en hybrid ljudidentitet som utmanar klassiska kategoriseringar.

En kritisk mottagning av SZA:s album där den vokala mognaden står i kontrast till de tidigare studioalbumens stelhet.

Kritiken hyllade SOS för dess ökade musikaliska och vokala rikedom, och beskrev det som ett mer moget och nyanserat album än hennes föregångare "Ctrl". Denna utveckling återspeglas i en större frihet i uttrycket, vilket gör att SZA kan utforska 23 låtar, och experimentera med en mångfald av rytmer och texter utan att begränsas av ett snävt format. Albumet uppfattas som ett fritt och utforskande projekt, där artisten väljer att inte sätta några gränser, till skillnad från den mer rigida inställningen i hennes tidigare skivor. Denna öppenhet möjliggör en djupare utforskning av olika teman, vilket stöds av en produktion som främjar denna ljudmässiga expansion.

Arvet från en artist som vägrar att kategoriseras som R&B och istället omfamnar en hybrid och komplex ljudidentitet.

Utöver samarbetena utmärker sig SOS genom SZA:s uttalade vägran att kategoriseras som en R&B-artist. Hon föredrar termen "glitter trap" för att beskriva sin musik, ett val som återspeglar den hybrida och komplexa karaktären hos albumet. Albumets omslag, inspirerat av en fotografi, förstärker visuellt detta konstnärliga tillvägagångssätt som strävar efter att överträffa etablerade kategorier. En återutgåva, med titeln "SOS Deluxe: Lana", släpptes den 20 december 2024 och innehåller ytterligare femton låtar, vilket ytterligare förlänger utforskningen av artistens ljudidentitet.