Bow Wow - Unleashed

"Dahi" imgesi, kendini yeniden keşfetme konusundaki güçlü bir arzu geride kalıyor. Bow Wow'un üçüncü stüdyo albümü Unleashed, "Lil' Bow Wow" statüsünü pekiştirmek yerine, daha önce eksik olan vokal ve ritmik olgunluğa ulaşmayı hedefliyor. 22 Temmuz 2003'te Columbia Records ve So Def Recordings aracılığıyla yayınlanan bu albüm, stratejik bir kırılma noktasıdır: Bu, menajeri Jermaine Dupri'nin her yerde bulunan prodüksiyonu olmadan çıkan ilk albümdür; bu durum, iki şirket arasındaki dağıtım anlaşmasının sona ermesinin bir sonucudur.

Jermaine Dupri'nin etkisinden bağımsız ilk albüm.

Dupri'nin sanat yönetimi olmadan devam etme kararı, ses dünyasında köklü bir değişime yol açtı. 2002 ve 2003 yılları arasında yapılan çalışmalar, "new jack swing" türünün özelliklerini ortadan kaldırmayı ve daha güçlü ve modern öğeler eklemeyi amaçlıyordu. Bu geçiş, önde gelen prodüktörlerin çeşitliliğiyle öne çıkan bir yapıyla kendini gösterdi. Swizz Beatz, Get It Poppin' albümünde kendine özgü enerjisini sergilerken, The Neptunes üç kez (The Don, the Dutch, The Movement ve I'll Move On) yer alarak, önceki albümlere göre daha yumuşak olan prodüksiyonlara zıt bir elektronik ve dans estetiği getirdi. Jazze Pha ve Lil Jon, bu eklektik tabloyu tamamlayarak, sanatçının sesini yenilemek için kendi özgün tarzlarını kattılar. Prodüksiyonlardaki çeşitlilik, Bow Wow'u vokal pop müziğine yerleştirirken, yetişkin hip-hopun sınırlarını da keşfetmek için bilinçli bir seçimdi. Let's Get Down albümünde, Birdman, Jazze Pha tarafından üretilen bir parçada yer alarak, güneye ve olgun hip-hop'a bir köprü kurdu. Daha sonra, My Baby albümünde Jagged Edge, Antoine Macon ve Ryan Bowser'ın prodüksiyonuyla Bow Wow ile işbirliği yaparken, Hey Little Momma albümü de Jagged Edge ile birlikte Jazze Pha'nın çalışmalarına dayanıyordu. Bu işbirlikleri, tesadüfi değil; projeyi, yeni bir sanat yönetimi yönünü meşrulaştıran tanınmış seslerle zenginleştirmek için yapıldı. Mario, The Neptunes tarafından üretilen I'll Move On albümünde yer alarak, parçayı daha dans odaklı bir sese taşıdı ve Amerie, Lil Jon'un prodüksiyonu olan To My Mama albümünde kendine özgü vokal tarzıyla yer aldı, bu parça R&B ve elektronik müzik arasında gidip geliyordu.

Jagged Edge (iki şarkıda), Mario ve Amerie ile yapılan iş birlikleri, projenin vokal pop müzik alanında öne çıkmasını sağlıyor.

Bu iş birlikleri sadece eklemeler değil; albümü vokal kontrastları yaratarak yapılandırıyor. Jagged Edge'in My Baby ve Hey Little Momma şarkılarında (sırasıyla Antoine Macon/Ryan Bowser ve Jazze Pha tarafından üretilen) tekrar tekrar yer alması, R&B müziğin farklı yönlerini keşfetme isteğini gösteriyor. Mario, I'll Move On şarkısında ve Amerie, To My Mama şarkısında yer alarak, daha geniş bir kitleye ulaşmaya yardımcı olacak vokal pop müzik öğelerini de içeren, ses paletini daha da genişletiyor. Bu sesler, genç yıldız imajından uzaklaşmayı haklı çıkaracak gerekli bir karmaşıklık katmanı ekliyor.

Albümde, başlıkları olmayan ara bölümler de dahil olmak üzere 16 şarkı bulunuyor ve bu bölümler, eleştirmenlerden karışık tepkiler almasına rağmen, albümün yapısını oluşturuyor.

Albüm, üç başlık olmayan ara bölümleri de içeren on altı parçadan oluşuyor. Bu ara bölümler, resmi kaynaklarda yeterince belirtilmese de, albümün akışında önemli bir rol oynuyor ve daha yoğun şarkılar ile vokal iş birlikleri arasında ses boşlukları yaratıyor. Ancak, bu yaklaşım, albümün çıkışında eleştirmenler tarafından temkinli bir şekilde karşılandı ve Bow Wow'un sanatsal gelişimi ve prodüksiyon seçimleri hakkında çeşitli görüşler yansıttı. Bazıları bu geçişi değişken bulurken, diğerleri ise ses açısından yapılan yenilikleri takdir etti.

Altın Platin Sertifikası: 25 Eylül 2003'te elde edilen ticari başarı. Billboard 200'de 3. sırada ve Top R&B/Hip-Hop Albums listesinde 4. sırada yer aldı.

Eleştirilerin karışık olmasına rağmen, Unleashed ticari açıdan başarılı olduğunu kanıtladı. Billboard 200'de üçüncü ve Top R&B/Hip-Hop Albums listesinde dördüncü sıraya yükselerek, Amerikan müzik listelerinde önemli bir konuma ulaştı. Bu başarı, 25 Eylül 2003'te RIAA tarafından verilen altın platin sertifikası ile pekiştirildi ve Jermaine Dupri ile yapılan stratejik ayrılığın ve daha olgun bir sesin keşfedilmesinin başarısını doğruladı.