DMX - …And Then There Was X

Ngày 21 tháng 12 năm 1999, DMX phát hành một đĩa nhạc đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử của nhạc rap Mỹ. ...And Then There Was X, phát hành dưới sự bảo trợ của The Island Def Jam Music Group, Def Jam Recordings và Ruff Ryders Entertainment, đã được mong đợi rất nhiều. Album này ra mắt sau It's Dark and Hell Is Hot (1998) và trước The Great Depression (2001). Vào thời điểm đó, nhạc rap đang trải qua một sự thay đổi: giữa các ảnh hưởng của phong cách boom bap những năm 90 và sự xuất hiện của những âm thanh thương mại hơn. DMX, với giọng hát đặc trưng và các chủ đề u ám, đóng một vai trò trung tâm trong bối cảnh này. Album phòng thu thứ ba của anh là một sự kiện lớn. Album này đạt được thành công thương mại đáng kể: được chứng nhận 4x Platinum vào năm 2000 và sau đó là 5x Platinum, nó đã được đề cử giải Grammy cho Album Rap xuất sắc nhất năm 2001. Tuy nhiên, phản hồi từ giới phê bình lại trái chiều. Một số người ca ngợi album này vì chứa đựng những thành công lớn nhất của DMX, trong khi những người khác mong muốn sự trở lại với những âm thanh ít thương mại hơn. Bất chấp điều đó, ...And Then There Was X vẫn là một album đã đánh dấu một thế hệ. Một số bài hát được ghi nhận nhiều nhất bao gồm X Gon' Give It To Ya, What's My Name và Party Up (Up in Here), ba bài hát đã đóng góp đáng kể vào sự nổi tiếng của album. Sự xuất hiện của những nghệ sĩ khác trên album đã giúp DMX thể hiện phong cách độc đáo của mình, kết hợp giữa sự giận dữ, sự suy tư và năng lượng mãnh liệt. Mặc dù số lượng hợp tác không nhiều, nhưng chúng đã mang lại những kết quả bất ngờ cho dự án. Trên Blackout, sự hợp tác với The Lox & Black Rob đã thêm một chiều sâu tập thể cho album, củng cố hình ảnh "gangsta" mà DMX luôn thể hiện. Bài hát Come Back in One Piece có sự góp mặt của Aaliyah, với giọng hát nhẹ nhàng và du dương, tạo ra một sự tương phản ấn tượng với những đoạn riff của DMX, mở ra một hướng đi về âm thanh pop hơn. Trên D-X-L (Hard White), The Lox trở lại, mang đến một nhịp điệu dày đặc, làm tăng thêm tính "hard-core" cho album. Cuối cùng, trên Angel, Regina Belle mang đến một chút âm nhạc soul và cảm xúc, cân bằng sự bạo lực trong lời bài hát của DMX. Đánh giá về ...And Then There Was X vẫn còn mơ hồ: được chứng nhận nhiều lần và được đề cử giải Grammy, nó được coi là một đỉnh cao trong sự nghiệp của DMX. Tuy nhiên, một số nhà phê bình đã chỉ ra sự chuyển hướng sang những âm thanh thương mại hơn, điều mà họ mong muốn sẽ không xảy ra. Bất chấp điều đó, album vẫn là một minh chứng quan trọng cho một giai đoạn quan trọng trong lịch sử của nhạc rap Mỹ, nơi các nghệ sĩ như DMX thống trị sân khấu với sự chân thực và khả năng kết nối với khán giả ở nhiều khía cạnh. ...And Then There Was X không chỉ là một album của DMX: nó là một trang quan trọng trong lịch sử của hip-hop.