Don Toliver - Heaven or Hell

"Heaven or Hell" không chỉ là một tiêu đề, mà còn là một câu hỏi mà Don Toliver đặt ra cho hành trình của mình: làm thế nào để chuyển từ việc chỉ xuất hiện trên các bản nhạc của người khác sang trở thành nhân vật chính? Album đầu tiên này, phát hành vào ngày 13 tháng 3 năm 2020 thông qua Atlantic, Cactus Jack và We Run It Ent., là một đĩa nhạc vừa khiêm tốn vừa đầy tham vọng. Nó không phải là một sự thay đổi đột ngột so với những bản nhạc trước đó như Donny Womack (2018), mà là một sự khẳng định cần thiết, cho một nghệ sĩ đã tìm được giọng nói của mình sau khi chứng tỏ khả năng của mình khi là khách mời trong "Can't Say" (Astroworld, 2018) của Travis Scott.

Từ Donny Womack đến vị trí thứ 10 trên Billboard Hoa Kỳ

Album này được trình bày như một trang chuyển đổi. Heaven or Hell là album phòng thu đầu tiên khẳng định sự thăng tiến này. Album đạt vị trí thứ 7 trên Billboard 200 trong tuần đầu tiên, với 44.000 đơn vị tương đương album, bao gồm 3.000 bản bán ra thuần túy, đây là thành công đầu tiên của anh trên thị trường Hoa Kỳ. Thành công thương mại này sẽ được củng cố hơn nữa khi đạt chứng nhận bạch kim của RIAA vào ngày 22 tháng 2 năm 2023, với hơn một triệu đơn vị tổng cộng.

Một sự kết hợp đa dạng giữa âm nhạc từ Houston và ảnh hưởng của Travis Scott

WondaGurl, Mike Dean, Sonny Digital, Frank Dukes và khoảng mười tên khác (Cassio, TM88, Nils Nöhden, CuBeatz) tạo ra một thế giới âm nhạc rộng lớn, vẫn giữ được bản chất của thể loại trap từ Houston, nhưng không bị giới hạn trong đó. Mỗi bài hát đều có dấu ấn riêng: "Heaven or Hell", bài mở đầu của album, được sản xuất bởi Wondagurl; "After Party" bởi CuBeatz và Nils Nöhden với sự tham gia của Sonny Digital; trong khi "Can't Feel My Legs" được sản xuất chung bởi Forthenight, Freakey! và WondaGurl.

Euphoria: Kaash Paige và Travis Scott, một sự kết hợp đặc biệt định hình album

Offset và Quavo (Had Enough): sự công nhận từ thể loại trap thương mại

Nếu bài mở đầu của album là một bài hát solo, thì ở giữa album, khía cạnh thương mại của dự án mới thực sự nổi bật. Trên "Had Enough", được sản xuất bởi CA$HPASSION, Leon Michels, Mike Dean và TM88, Offset và Quavo từ nhóm Migos mang đến một sự công nhận không thể thiếu từ thể loại trap. Sự xuất hiện của họ không chỉ là vấn đề về danh tiếng: dòng chảy nhanh và phong cách rõ ràng của họ mang đến cho bài hát một năng lượng gợi nhớ đến những đỉnh cao của thể loại trong thời kỳ hoàng kim. Bài hát này, là đĩa đơn chính thức, hoạt động như một minh chứng cho thấy Don Toliver có thể cạnh tranh với những tên tuổi lớn nhất của nhạc rap Mỹ.

Sheck Wes (Spaceship): sự đóng góp của dòng chảy độc đáo và các nhạc cụ

Hợp tác lớn thứ ba trên album là "Spaceship", được sản xuất bởi Frank Dukes và Sonny Digital. Trong bài hát này, Sheck Wes mang đến một phong cách độc đáo, khác biệt so với bất kỳ bài hát nào trong Heaven or Hell.

After Party: bài hát tạo tiếng vang vượt ra ngoài các hợp tác

Mặc dù hợp tác là những điểm nhấn quan trọng, nhưng Don Toliver khẳng định sự độc đáo của mình thông qua những bài hát riêng. "After Party", được sản xuất bởi CuBeatz và Nils Nöhden với sự tham gia của Sonny Digital, là một trong những bài hát chủ đạo trong chiến dịch quảng bá. Một đoạn trích từ bài hát đã được giới thiệu trong bộ phim tài liệu Look Mom I Can Fly của Travis Scott, tạo ra sự mong đợi trước khi phát hành. Đây là một bài hát có thể nổi bật một mình, không cần sự xuất hiện của một ngôi sao để tạo uy tín: giọng hát của Toliver là yếu tố chính của album.

Album kết thúc với "No Idea", được sản xuất bởi CuBeatz và Wondagurl. Bài hát này kết thúc album với một không khí nhẹ nhàng, khác với những không khí quá náo nhiệt hoặc thô bạo. Đây không phải là một kết thúc dễ dàng, mà là một kết luận cho thấy sự nghiệp của Don Toliver vẫn đang tiếp tục. Sau album phòng thu đầu tiên được chứng nhận bạch kim, anh còn cần khám phá Love Sick (2023), sau đó là HARDSTONE PSYCHO (2024) và gần đây là OCTANE (2026).

Heaven or Hell không chỉ là một thành công về mặt thương mại hoặc nhận xét, mà còn là một bước tiến trong sự phát triển nghệ thuật của Don Toliver. Anh không cố gắng tạo ra một phong cách độc nhất, mà muốn chứng minh khả năng hòa nhập giữa nhiều thể loại âm nhạc: trap cổ điển, hợp tác chiến lược, sản xuất lai và âm thanh thử nghiệm. Album này được xem như một bước đệm quan trọng giữa các dự án ban đầu dạng mixtape và sự trưởng thành trong các album sau. Hiện tại, Heaven or Hell vẫn là một tiêu chí không thể thiếu trong dòng nhạc rap của Houston những năm 2020.

Thông tin kỹ thuật

- Ngày phát hành: 13 tháng 3 năm 2020 - Nhãn đĩa: Atlantic, Cactus Jack, We Run It Ent. - Số lượng bài hát: 12 (36 phút 31 giây) - Mở đầu/Kết thúc: Heaven or Hell / No Idea - Khách mời: Kaash Paige, Travis Scott, Offset, Quavo, Sheck Wes - Album trước: Donny Womack (2018)