Kehlani - It Was Good Until It Wasn’t

Kehlani phát hành album It Was Good Until It Wasn’t, một tác phẩm nơi giọng hát khám phá sự suy giảm trong các mối quan hệ tình cảm. Album phòng thu thứ hai này, phát hành ngày 8 tháng 5 năm 2020 trên Atlantic Records, tập trung vào việc đắm mình trong cảm xúc hơn là kể lại câu chuyện cá nhân. Tác phẩm, kéo dài tổng cộng 39 phút, biến những khoảnh khắc u ám thành các tác phẩm âm nhạc thông qua một sản xuất kết hợp giữa các nhịp điệu nhẹ nhàng, các đoạn nhạc piano jazz và các cây guitar Tây Ban Nha. Mỗi bài hát đóng vai trò như một bước trong sự suy giảm của một mối quan hệ.

Một phong cách viết nội tâm, nơi sự hợp tác với Tory Lanez, Jhené Aiko, Masego, Lucky Daye và James Blake định nghĩa lại khả năng viết lời.

Album này tập trung vào việc sử dụng lời bài hát và khả năng biểu diễn như những yếu tố chính để truyền tải thông điệp nghệ thuật. Các hợp âm bổ sung làm phong phú thêm cảm xúc trong mỗi bài hát, đóng vai trò như những yếu tố hỗ trợ giọng hát để khám phá các chủ đề về các mối quan hệ tan vỡ. Sự xuất hiện của một nghệ sĩ nam trong Can I, cùng với Tory Lanez, tạo ra một nhịp điệu kể chuyện tương phản, làm tăng thêm sự phức tạp cho câu chuyện tình yêu. Tương tự, sự hợp tác với Jhené Aiko trong Change Your Life mang đến giọng hát nhẹ nhàng và quen thuộc với phong cách R&B, làm tăng thêm khía cạnh cảm xúc của bài hát thông qua sự bổ sung tự nhiên giữa hai người trình bày. Sự tham gia của một nghệ sĩ nam trong Hate The Club, cùng với Masego, tiếp tục xu hướng làm dày các thể loại giọng hát để khám phá các khía cạnh của một mối quan hệ đang gặp khó khăn. Sự hợp tác với Lucky Daye trong Can You Blame Me cũng mang đến một yếu tố nam tính đặc biệt cho bài hát, trong khi sự tham gia của James Blake trong Grieving mang đến một chiều sâu không khí độc đáo nhờ kinh nghiệm và giọng hát đặc trưng của anh. Vì vậy, mỗi sự tham gia đều là một lựa chọn chính xác để định hình lại lời bài hát, biến việc chỉ đơn thuần liệt kê tên thành một sự khám phá kiến trúc thực sự về cảm xúc.

Kiến trúc giọng hát của một album 39 phút, với các yếu tố của nhạc piano jazz và guitar Tây Ban Nha

Việc xây dựng một thế giới âm thanh, nơi các giai điệu piano jazz và guitar Tây Ban Nha định hình giọng hát của dự án, là trọng tâm của trải nghiệm nghe. Sản xuất này tạo ra một không gian cho giọng hát của Kehlani phát triển, gợi nhớ đến phong cách R&B chậm rãi của những năm 21 thế kỷ, với một chuỗi các bài hát ngắn gọn và tập trung. Album này trở thành một trải nghiệm đắm mình, nơi cấu trúc giọng hát được hỗ trợ bởi một danh sách lớn các nhà sản xuất, bao gồm cả Kehlani, Fwdslxsh, J.R. Rotem, The Rascals, Akeel Henry, Ness, Bizness Boi, T-Minus, Skrillex, David D.A. Doman và K. Roosevelt. Các bài hát chính Toxic, Can I, Grieving và Change Your Life thể hiện sức mạnh cảm xúc của dự án, đóng vai trò như những trụ cột trong việc khám phá các mối quan hệ tan vỡ. Mỗi bài hát, dù là solo hay hợp tác, đều góp phần vào việc đắm mình hoàn toàn trong chủ đề trung tâm của album, khẳng định tính ngắn gọn của các bài hát, tạo nên trải nghiệm R&B chậm rãi với những giai điệu bị bỏ lại. Với thời lượng 39 phút, album này mang đến một chuỗi các bài hát R&B chậm rãi của những năm 21 thế kỷ, đồng thời tạo ra một trải nghiệm đắm mình hoàn toàn trong chủ đề các mối quan hệ tan vỡ, mà không làm giảm đi sức mạnh của các bản nhạc. Việc khám phá các chủ đề liên quan thông qua một loạt các bài hát chính như Toxic, Can I, Grieving và Change Your Life cho thấy cách album duy trì tính nhất quán về mặt khái niệm. Những bài hát này, dù có hợp tác hay không, đóng vai trò như những điểm neo cho dự án, thể hiện sức mạnh cảm xúc của đĩa thông qua khả năng nắm bắt những sắc thái của một mối quan hệ đang suy yếu. Sự xuất hiện của Real Hot Girl Skit và Lexii’s Outro trong danh sách bài hát hoàn thiện cấu trúc kể chuyện, mang đến những khoảnh khắc nghỉ ngơi hoặc chuyển đổi, giúp định hình trải nghiệm nghe tổng thể.