Soulja Boy - iSouljaBoyTellEm

Quel est le prix de l'évolution pour un artiste qui a déjà tout dit ? Sur iSouljaBoyTellem, sorti le 16 décembre 2008, DeAndre Cortez Way ne cherche plus à inventer une nouvelle langue. Il s'agit plutôt d'une photographie précise d'un rappeur qui, après avoir conquis la scène avec son premier disque, doit désormais justifier sa place aux côtés des poids lourds du genre.

L'ouverture théâtrale qui définit les codes narratifs du disque avec I'm Bout Tha Stax (intro)

Le disque s'ouvre sur I'm Bout Tha Stax (intro), une piste qui ne se contente pas d'introduire l'album mais de poser immédiatement le décor. Il s'agit d'une invitation à entrer dans un univers où les codes du rap traditionnel sont mis en abyme, comme si Soulja Boy prenait la parole pour introduire ses invités avant même qu'ils n'aient pris la parole eux-mêmes. Cette intro théâtrale fonctionne comme une porte d'entrée vers un projet qui ne se veut pas seulement une suite commerciale de Souljaboytellem.com (2007), mais bien une étape dans sa trajectoire artistique, marquant le passage d'un artiste solo à celui qui sait désormais composer avec les autres.

La construction d'une voix à part entière sur des titres solo comme Turn My Swag On ou Kiss Me Thru The Phone feat. Sammie

Au cœur de l'album, Soulja Boy construit sa propre voix sans s'appuyer uniquement sur la production de ses propres beats. Sur Turn My Swag On, il explore un registre plus affirmé, tandis que sur Kiss Me Thru The Phone (feat. Sammie), il fait appel à une voix féminine qui contraste avec son style habituel. Cette collaboration avec Sammie, dont le dernier album avant cette date était Sammie (2006), apporte une touche pop qui élargit la cible de l'album vers un public plus large. Ce titre ne se contente pas d'être une simple apparition: il montre que Soulja Boy sait désormais travailler avec des artistes établis sans perdre son identité.

Les featurings de Gucci Mane, Sean Kingston et Yo Gotti: une alliance commerciale qui redéfinit le paysage du rap sudiste en 2008

Si l'album se veut aussi un projet d'alliance, c'est surtout sur les titres avec invités que cette stratégie s'exprime pleinement. Sur Gucci Bandanna (feat. Gucci Mane, Shawty Lo), la présence de Gucci Mane renforce immédiatement la crédibilité du projet dans le milieu du rap sudiste. L'arrivée de ce dernier, dont l'un des albums marquants est Trap House (2005), apporte une touche d'autorité et de street credibility à un disque qui ne craint pas de s'ouvrir aux influences pop. Sur Yamaha Mama (feat. Sean Kingston), c'est au tour du chanteur jamaïcain de faire son apparition, apportant une touche reggae-pop qui s'intègre parfaitement dans la tendance pop-rap de l'époque.

iSouljaBoyTellem est un album qui marque la transition de Soulja Boy vers une carrière plus large, où il n'est plus le seul à écrire l'histoire. Il ne s'agit pas d'un retour en arrière, mais d'une étape nécessaire dans sa trajectoire: passer du statut de phénomène viral à celui d'artiste capable de naviguer entre les codes du rap underground et ceux de la pop mainstream. Avec une durée totale de 1 h 02 min pour 16 titres, l'album offre un panorama complet de cette évolution, où chaque titre, qu'il soit solo ou collaboratif, participe à cette redéfinition progressive de son image artistique.

Fiche technique

- Sortie : 16 décembre 2008 - Label : Interscope Records - Titres : 16 (1 h 02 min) - Ouverture / clôture : I'm Bout Tha Stax (intro) / I Pray (outro) - Invités : Gucci Mane, Shawty Lo, Sammie, Sean Kingston, Juney Boondata, Yo Gotti, Show Stoppas