Too Short - You Nasty

Too Short ne s’arrête jamais. Alors que beaucoup de rappeurs de la West Coast se contentent de répéter les mêmes formules, le rappeur de Los Angeles publie son douzième album studio, You Nasty, le 12 septembre 2000. L’album marque une étape où l’artiste multiplie les collaborations tout en maintenant un contrôle total sur son image.

Le titre d'ouverture Anything Is Possible

L’album s’ouvre sur Anything Is Possible, une piste qui sert de point de départ à l’ensemble du projet. Ce titre n’est pas seulement un titre d’ouverture, il annonce l’ambition de l’album: explorer des sonorités variées tout en conservant l’humour et la provocation qui caractérisent Too Short. Too Short y utilise sa voix caractéristique, cette diction rapide et précise qui lui permet de délivrer des punchlines souvent obscènes, mais aussi drôles. Le titre fonctionne comme une introduction à un album qui va alterner les moments de pure provocation et les titres plus introspectifs.

La diversité des productions: de Houston à Atlanta

La particularité de ce disque réside dans son approche de production. L’album a été enregistré dans quatre studios différents: Sins Crib à Houston, Mirror Image Studios à New York, Blue Basement Recordings à Atlanta, et Backyard Beats. Cette dispersion géographique se traduit par une variété sonore notable. Les producteurs impliqués sont une liste impressionnante: Don “DJ Snake” Brown, Michael “Mike D” Dinkins, Sonny B, Quint Black, Ant Banks, DJ Silk, Erick Sermon, Jazze Pha et Prowla. Quatre titres comportent un featuring, ce qui est déjà notable pour un projet de cet âge. E‐40 est présent sur Just Like Dope, ajoutant sa propre touche de rap californien et son flow caractéristique. Chyna Whyte se joint à Too Short sur Recognize Game, apportant une voix féminine qui contraste avec le style habituellement masculin du rappeur. Nation Riders, groupe de rap local, figurent sur She Know, tandis que Captain Save ’Em apparaît sur Where They At ?. Ces collaborations sont limitées, ce qui permet à Too Short de rester au centre de l’attention tout en enrichissant son avec des voix extérieures. Cette stratégie est confirmée par Steve ‘Flash’ Juon de RapReviews, qui note que la quantité limitée d’apparitions de guests maintient Too Short dans le spotlight.

Les titres You Nasty et 2 Bitches

Parmi les titres les plus notables, le titre éponyme You Nasty se distingue par sa production et son message. Le morceau est l’un des trois titres identifiés par Jason Birchmeier d’AllMusic comme les plus marquants de l’album. Il s’inscrit dans la tradition de Too Short, où les textes abordent des thèmes crus, souvent liés à la prostitution ou aux aventures sexuelles. 2 Bitches, le premier single de l’album, partage cette approche provocatrice. Ces titres incarnent l’univers de Too Short: un rappeur qui ose, qui ne cherche pas à plaire à tout le monde et qui utilise son plateau pour faire parler de lui. La présence de ces titres explique en partie le succès commercial de l’album, qui a été certifié Gold par la RIAA le 30 octobre 2000 pour 500 000 unités vendues.

Le revers de la médaille: une bonne dose de filler

Malgré ses moments forts, You Nasty ne manque pas de faiblesses. Craig Seymour d’Entertainment Weekly souligne également un paradoxe intéressant: la delivery de Too Short, décrite comme “matter-of-fact”, rend les titres à connotation cautionniste séduisamment inéffectifs. Le rappeur parle de problèmes sociaux ou de comportements à éviter, mais sa manière de le faire, avec son humour et son second degré, transforme ces messages en pure performance. Cette contradiction entre l’intention et l’exécution donne à l’album une tension particulière, entre sérieux et provocation, entre message et spectacle. Too Short, de son vrai nom Todd Anthony Shaw, est né le 28 avril 1966 à Los Angeles en Californie. Il est crédité comme l'un des pionniers du rap West Coast. Il collabore avec de nombreux artistes, dont Jay-Z, Lil' Kim, will.i.am, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg, Jagged Edge, Petey Pablo, DPG, N.O.R.E., Eazy-E, The Notorious B.I.G., Tupac Shakur, Diddy, George Clinton, Xzibit, Wiz Khalifa, E-40, Keith Cudi, K-Ci & Jojo. Ses thèmes musicaux préférés sont les proxénètes, les prostituées, le récit de ses aventures sexuelles et les beefs avec d'autres rappeurs. Il se fait passer pour un vrai « pimp » dans ses textes. Il a inventé avec Freddy B. le mot « biatch ! », souvent repris par les rappeurs. Ses textes sont très crus, souvent obscènes envers les filles faciles et les prostituées. Il recourt à un certain humour et second degré dans ses morceaux, notamment sur sa petite taille. Il naît à South Central, Los Angeles, et grandit là puis à Oakland en Californie. Il fait l'apprentissage de la grande pauvreté, de la rue, de la drogue, des prostituées et de la violence policière. Contrairement à d'autres rappeurs, Too Short bénéficie d'une scolarité plus avancée. Il devient batteur dans un groupe local à son lycée de Fremont High School d'Oakland. En 1985, Too Short et Freddie B. Il forme, avec d'autres, le groupe The Dangerous Crew. Dangerous Music devient Short Records, puis Up All Nite Records. Too Short publie son premier album, Born to Mack, le 20 juillet 1987. Too Short est le premier rappeur, avec Ice-T, à connaître la censure Parental Advisory Explicit Content. Deux de ses tubes de l'époque sont Blowjob Betty et She's a Bitch. En 1998, le magazine The Source classe l'album Born to Mack parmi les 100 meilleurs albums de rap. Il dirige la maison de production Short Records, dont le slogan est « In platinum we trust ». Short Records a lancé les Nation Riders et plus récemment le groupe The Pack. Le titre My Vans du groupe The Pack est un tube international. Il a également dirigé une autre maison de production plus ancienne, Dangerous Music. Dangerous Music a notamment lancé le rappeur Goldy. Depuis 2005, il est à la tête d'une nouvelle maison de production. You Nasty se positionne comme un album hybride, à la fois produit avec soin et empreint de l’univers personnel de Too Short. Il ne cherche pas à révolutionner le rap, mais à consolider la place de Too Short comme pionnier du rap West Coast. Entre production éclectique, collaborations limitées mais significatives, et textes qui oscillent entre provocation et humour, l’album confirme que Too Short reste un artiste qui a su trouver sa voie très tôt. Sorti entre deux albums marquants — Can’t Stay Away (1999) et Chase the Cat (2001) — il sert de pont entre deux périodes de sa carrière. Même s’il contient des titres de remplissage, il reste l’un des albums plus inspirés de Too Short après sa retraite, selon les mots de Jason Birchmeier.

Fiche technique

- Sortie : 12 septembre 2000 - Label : Jive Records - Titres : 14 - Ouverture / clôture : Anything Is Possible / Old School - Invités : E‐40, Chyna Whyte, Nation Riders, Captain Save ’Em