G-Eazy - When It’s Dark Out

Die Ästhetik des Albtraums: Klavier und verschwommene Synthesizer

G-Eazy hat When It's Dark Out wie den Soundtrack zu einem Horrorfilm konzipiert. Das ist eine bewusste Entscheidung, wobei der Künstler Wes Craven und Tim Burton als direkte Einflüsse während der Aufnahmesessions zwischen 2014 und 2015 nannte. Das Ziel ist klar: eine düstere, filmische und beklemmende Atmosphäre zu schaffen. Dieses vierte Studioalbum, das am 4. Dezember 2015 von RCA Records veröffentlicht wurde, weicht von den traditionellen Konventionen des kommerziellen Raps ab und setzt auf eine narrative und visuelle Ästhetik. Die Produktion wurde von G-Eazy selbst geleitet, zusammen mit seinem üblichen Kollaborateur Christoph Andersson und dem Produzenten Southside. Dieses Trio legte den Grundstein für ein kohärentes Klanguniversum, bevor andere Produzenten hinzukamen. Auf Track 2, Random, liefert OZ eine Produktion, die in diese Logik der melodischen Spannung passt. Weiter im Album bringt Track 6, Of All Things, durch die Arbeit von Boi-1da einen notwendigen rhythmischen Kontrast in das Gesamtbild. Schließlich kehrt Southside auf den Tracks 10 und 11, You Got Me und What If, zurück, um das Album in eine direktere Dynamik zu bringen. Diese Mischung aus Produzenten, die hier auf die vier explizit genannten Namen (OZ, DJ Spinz, Boi-1da, Southside) beschränkt ist, ermöglicht es, eine gewisse Einheitlichkeit zu bewahren, ohne die Vielfalt zu vernachlässigen.

Der Zusammenstoß der Klangfarben: Wenn R&B den Horror verwässert.

Wenn die ursprüngliche Absicht darin bestand, ein Thriller-ähnliches Gefühl zu erzeugen, stößt die tatsächliche Klanggestaltung schnell auf die Anforderungen des Marktes. Das Album enthält 17 Titel mit einer Gesamtlänge von einer Stunde und einer Minute, und zwölf dieser Titel beinhalten Gastmusiker. Diese hohe Anzahl an Kollaborationen erzeugt sofort eine Spannung zwischen der düsteren Ästhetik, die G-Eazy anstrebt, und den R&B- und Pop-Trends, die die Musikszene im Jahr 2015 dominieren. Diese Dualität ist das Kernproblem. Einerseits der Wunsch, eine beunruhigende Atmosphäre zu schaffen; andererseits die Notwendigkeit, melodische Stimmen zu integrieren, die ein breites Publikum ansprechen können. Das Ergebnis ist ein Album, bei dem die Klangfarben manchmal kollidieren. Der 13. Titel, Some Kind Of Drug, ist ein deutliches Beispiel dafür: Marc E. Bassy bringt eine vokale Energie ein, die im Kontrast zur Zurückhaltung der vorherigen Produktionen steht. Das ist an sich kein Fehler, aber es ist ein Symptom für eine schwierige Suche nach einem Gleichgewicht, das über die gesamten 17 Titel aufrechterhalten werden soll.

Bebe Rexha, Chris Brown und die melodische Zerrissenheit

Die Gastauftritte stehen im Mittelpunkt dieser Spannung. Auf Me, Myself & I (Track 3) verleiht Bebe Rexha eine klare und strahlende Stimme, die im Kontrast zur allgemeinen Atmosphäre des Albums steht. Diese Zusammenarbeit illustriert perfekt die Strategie von G-Eazy: den Einsatz kraftvoller weiblicher Stimmen, um sein Publikum zu erweitern. Die Produktion von Michael Keenan Leary auf diesem Titel dient als Brücke zwischen Rap und Pop und verstärkt den Crossover-Charakter, der von Kritikern hervorgehoben wird. Weiterhin vereinen Drifting (Track 5) Chris Brown und Tory Lanez zu einem männlichen Gesangsduo, das den melodischen Aspekt des Songs verstärkt. Die Produktion von Cashmere Cat, Happy Perez und MssingNo verleiht dem Titel eine elektronische Dimension, die sich von den anfänglichen Klavierloops entfernt. Dieser Song zeigt, wie G-Eazy versucht, Elemente der urbanen Popmusik zu integrieren, ohne seine eigene Identität zu verlieren. Schließlich schließt Track 17, Nothing to Me, das Album mit Keyshia Cole und E-40 ab. Diese Verbindung von zwei unterschiedlichen Musikwelten (R&B und Rap) im letzten Song symbolisiert G-Eazys Bestreben, alle Bereiche abzudecken, selbst wenn dies bedeutet, seine eigene Stimme zu verwässern.

Klangliche Kohärenz angesichts der fragmentierten Erzählweise

Das Album beginnt mit Intro (Track 1) und endet mit Nothing to Me (Track 17), eine Struktur, die den erzählerischen Verlauf des Albums umrahmt. Allerdings hat die Kritik eine gewisse Uneinheitlichkeit in der zweiten Hälfte der Aufnahme bemängelt. Ben Thompson von The Guardian meint, dass das Album „einen Volltreffer hätte landen können, wenn es nicht versucht hätte, alle Themen abzudecken“, und kritisiert insbesondere den zweiten Teil des Albums. Diese Beobachtung stimmt mit der von Billboard überein, die die R&B-Versuche als zu generisch empfand. Sheldon Pearce von Pitchfork Media sieht in diesem Album eine Verbesserung gegenüber These Things Happen (2014) und weist darauf hin, dass die Produktion und die Gastbeiträge „ein bewusster Versuch von G-Eazy sind, seinem Sound mehr Dynamik zu verleihen und ihn weniger monoton zu machen“. Diese Entwicklung ist real, auch wenn sie weiterhin uneinheitlich bleibt.

Platin-Status, geteilte Kritiken

Kommerziell gesehen war When It's Dark Out ein großer Erfolg. Das Album erreichte Platz fünf in den Billboard 200 Charts in den Vereinigten Staaten, mit 135.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche. Noch beeindruckender war, dass es Platz eins in den US Top R&B/Hip-Hop Album Charts erreichte. Diese Leistung bestätigt G-Eazys Anziehungskraft auf das amerikanische Hip-Hop- und R&B-Publikum. Die Platin-Auszeichnung durch die Recording Industry Association of America (RIAA) im Juli 2016 bestätigt diesen kommerziellen Erfolg. Die Kritiken sind jedoch gemischt. Obwohl die Mehrheit der Rezensionen positiv sind, bleiben Bedenken hinsichtlich der künstlerischen Kohärenz bestehen. Das Album schafft es, ein Gleichgewicht zwischen filmischen Ambitionen und kommerziellen Anforderungen zu finden, allerdings auf Kosten einer gewissen Klangfragmentierung. Letztendlich ist When It's Dark Out ein Übergangsalbum für G-Eazy. Das Album zeigt die Fähigkeit des Künstlers, sich zwischen verschiedenen Klangwelten zu bewegen, auch wenn diese Vielseitigkeit manchmal zu Widersprüchen führt. Es ist eine Aufnahme, die den unmittelbaren Eindruck über die langfristige künstlerische Bedeutung stellt, eine Strategie, die kommerziell erfolgreich war, aber Spuren in der kritischen Rezeption hinterlassen hat.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 4. Dezember 2015 - Label: RCA - Tracks: 17 (1 Stunde 01 Minute) - Start-/Ende-IDs: Intro / Nothing to Me - Gastmusiker: Bebe Rexha, Big Sean, Chris Brown, Tory Lanez, Too $hort, Starrah, SAYGRACE, Gizzle, Marc E. Bassy, QUIN, Kehlani, IAMNOBODI… - Vorheriges Album: These Things Happen (2014)