En Vogue - Born to Sing

アルバム『Born to Sing』は、1990年4月3日にアトランティック・レコードからリリースされたもので、多様なジャンルを融合させながらも、ソウル音楽のルーツを大切にしている、サウンドの宣言とも言える作品です。 1988年にオークランドで結成されたこの4人編成のグループの最初のスタジオアルバムは、同年FM2プロジェクトに参加した後でリリースされました。このアルバムは、非常に有名な楽曲「Party」で始まります。

現代的でハイブリッドな音響設計

このオープニング曲は、アルバムの1曲目であり、グループのモダンなスタイルをすぐに確立します。これは単なるカバーや、実験的な試みではなく、デンスル・フォスターとトーマス・マケルロイによるデュオが、フギ・プリンス、ドン・レイ、マービン・ヤンシー、チャック・ジャクソンといったメンバーと共に構築した、明確な音楽的構成です。この作品は、ソフトヒップホップ、ソウル、90年代初頭のポップ、R&B、ラップ、ニュージャック・スイングを融合させ、商業的な成功を狙ったものです。全体の長さは51分07秒です。

「Hold On」によるニュージャックスウィンの確立

「Party」という経路は、この経路の最初の基準点として機能します。 彼女は、フォスターとマケルロイが最初に計画した3人編成が、テリー・エリスが加わることで、即座に一体感のある歌声を生み出す方法を具体的に示しています。 このタイトルは、単なる導入部分ではなく、リスナーに、丁寧に作られたバラードと、適度なテンポの楽曲が交互に展開されるという、特別な体験を予感させるものです。 この劇場は、すべてのメンバーがどの役でもリーダーシップを発揮できる、協力的な雰囲気で知られています。このコンセプトは、1988年のオーディションで、約3000人の女性が参加した際に、プロデューサーが考案したものです。 このソロまたはグループによる演奏は、スプレムズとマーサ・アンド・ザ・ヴァンダラスの伝統と、新しい都会的なサウンドの勢いを融合させたアルバムの導入部分となる。

デビー・T.の、Liesにおける特異な存在

アルバムの最初のシングルである「Hold On」で、商業的な成功が確立されました。この曲は、ポップやR&Bのチャートで上位にランクインし、Hot Dance Music/Club Playのチャートで1位を獲得しました。その後、イギリスのチャートでも5位となり、ヨーロッパのクラブでの長期間の支持が証明されました。「Hold On」は、ソフトヒップホップ・ソウルをアメリカのトップに押し上げ、フォスターとマケルロイのビジョンが実際に機能していることを示しています。この曲では、4人のボーカルのパフォーマンスが際立ち、ポップミュージックの基準に匹敵しながらも、R&Bならではのオリジナリティを保っている点が、他の作品との違いを明確にしています。

プラチナ盤の評価と批評

4人のボーカルの調和が際立つこのアルバムの中で、唯一の外部からの要素は「Lies feat. Debbie T.」です。この曲は、アルバムの唯一のコラボレーション曲であり、この曲を分析する上で重要な要素です。デビー・T.は、アルバムの2番目のシングルである「Lies」にゲストとして参加し、正式なゲストとしてクレジットされています。この曲は、ビルボードのR&Bチャートで1位を獲得し、ポップチャートのトップ40にもランクインしました。これは、プロデューサーが設計した、互換性のある構造を尊重した、正確な技術的なコラボレーションです。

"You Don't Have to Worry"の商業的成功

ディスクの商業的な成功は、このアルバムからの3番目のシングルである「You Don't Have to Worry」にも支えられています。この曲は、ビルボードのR&Bチャートで1位を獲得し、グループのこのジャンルにおける優位性をさらに確立しました。この曲は、RIAAによるプラチナ認定につながった、数々のヒット曲の一部です。歌唱力は、バラードの感情と、現代的な音楽のエネルギーを巧みに表現できる点が評価されています。「You Don't Have to Worry」は、技術的な完璧さを追求するコンセプトを体現しています。各曲は、商業的な成功を最大化するように設計されており、歌唱の微妙な違いがある他の曲とは異なり、この目標は達成されています。このグループは、新しい都会的なサウンドの多様な側面を探求しながら、高いクオリティを維持する方法を見つけました。

このアルバムの商業的な活動は、アルバム「Born to Sing」からの最後のシングル「Don't Go」のリリースをもって幕を閉じる。 この曲は、R&Bのチャートで3位を獲得し、アルバムがリリースされてからもその人気を維持していることを示しています。 Don't Go は、このグループが、独自の「ソウル」のスタイルを維持しながら、ダンスに適した楽曲を制作できる能力を示している。 これは、バンドの最初の成功期を象徴する曲であり、今後の「Funky Divas」のような他のプロジェクトへの移行を予感させるものです。

このアルバムは、バンドの歴史における重要な位置を占めており、初期の作品と、その後の大成功へと繋がる重要な役割を果たしています。 これは、En Vogueというグループがスタジオで初めてレコーディングしたアルバムであり、このグループ自体は、1988年のFM2プロジェクトへの参加後に結成されたものである。 この最初のCDリリースは、1992年の『Funky Divas』、1997年の『EV3』、2000年の『Masterpiece Theatre』、2002年の『The Gift of Christmas』、そして2018年の『Electric Café』へと続くキャリアの基礎を築くものです。 したがって、Atlantic Recordsは、カリフォルニア州オークランドで結成されたこの4人編成のグループの潜在能力を非常に早い段階で認識し、当初の3人編成のコンセプトを、テリー・エリスの遅い加入後に4人編成へと変更しました。 このグループの構築は、明確なビジョンに基づいています。それは、すべてのメンバーが、伝統的な「スープレム」のスタイルを継承しつつ、新たな革新性を取り入れ、どの曲でもリーダーシップを発揮できる、多様な才能と力強い表現を持つグループを創造するというものです。 このアルバムの収録曲は、このサウンドデザインの意図を反映しており、商業的な成功を最大化しながら、ソフトヒップホップソウルからニュージャックスイングまで、多様なジャンルを探索する試みを示している。 Boogie Woogie Bugle Boy が 4 位、または Time Goes On が 8 位に配置されていることは、テンポや雰囲気を多様化したいという意図を示しており、洗練されたバラードから、中程度のテンポの楽曲まで、幅広い音楽スタイルを表現していることを示しています。 この音楽スタイルにより、En VogueはMTVビデオミュージックアワードで、過去のどの女性グループよりも多くの賞を獲得し、合計7つのトロフィーを獲得しました。 批評的な評価は、この成功を裏付けています。一部の作品、例えば Just Can't Stay Away や Part of Me は、その制作費について賛否両論でしたが、全体としては、その迅速なリリースと、当時の支配的なギャングラップに対抗する滑らかなサウンドとして評価されました。 このアルバムは、多様な音楽の選択を示す2つのタイトルで構成されています。「Party」が冒頭、「Waitin' on You」が締めくくりとなっています。 これらの境界地点の間で、Just Can't Stay Away や Part of Me などの一部のタイトルは、ホセ・F.によって「失敗作」と評価されています。 AllMusicのレビューで評価され、全体として非常に優れた作品であると評価されていたにもかかわらず、このアルバムが評価された。 ロサンゼルス・タイムズのデニス・ハントは、一部のボーカルの組み合わせが不快感や不調和を生み、楽曲全体の評価を損なう可能性があると指摘しました。ただし、全体としては肯定的な評価です。 BBC Musicのデアリ・イーズリーは、このアルバムが、アメリカで流行していたギャングラップに対抗する、滑らかで心地よいサウンドとして、その即時性と感染力を強調しました。 一方、雑誌「スピン」のライターであるケビン・ウェステンバーグは、女子生徒たちの驚くほど調和のとれた歌声を称賛し、このような完璧な歌声はあまり聞かないと述べています。 チャゴ・トリビューンのジャーナリスト、ジャン・デノックは、プロジェクトの盛り上がりと落ち着きの間にも、すべての声がはっきりと聞こえることを指摘しました。 この批評的な評価は、全体的に見て肯定的なものであり、Born to Sing が En Vogue のキャリアを大きく変えるアルバムであることを示しています。このアルバムは、ガールズグループを、デビューからすぐにプラチナム級の成功を収めるアイコンへと変貌させるものでした。

技術仕様

- リリース日：1990年4月3日 - レーベル：Atlantic Records - 曲数：12曲 (51分07秒) - オープニング/エンディング：Party / Waitin' on You - ゲスト：デビー・T。 - 前作：Best Of (1970年)