LL Cool J - Bigger and Deffer

2枚目のスタジオアルバムであるBigger and Defferは、1987年にリリースされ、LL Cool Jのアイコンとしての地位を確立しましたが、その芸術的な方向性は前作とは異なる点もありました。1987年7月1日にDef Jam RecordingsとColumbia Recordsからリリースされたこの作品は、商業的に大きな転換点となりました。しかし、一部の批評家は、このアルバムが前作Radioの持つ力強さにやや欠けていると感じています。

Bigger and Deffer：LL Cool Jを永続的なアイコンとして確立したアルバムに対する、相反する批評

このアルバムのスタイルは、リック・ルービンとラッセル・シモンズによる共同プロデュースによって形作られています。アルバムは、LL Cool Jが「aucun rappeur ne peut rapper comme je peux」というプロジェクトを開始し、「持続可能なサウンドの美学」の基礎を築くと宣言することで幕を開けます。しかし、この強みにもかかわらず、批評家の評価は必ずしも一様ではなく、このアルバムを「勝利の続編」と評価する一方で、前作と比較して若干の衰えが見られると指摘する意見もありました。皮肉なことに、この商業的な成功こそが、LL Cool Jが世界のヒップホップシーンで永続的に存在感を確立することを可能にし、一部からは「mildly disappointing」と見なされていたプロジェクトを、彼のキャリアにおける重要な一歩へと変えました。

I'm Bad, .357 – Break It on Down、そしてThe Bristol Hotel：持続可能なサウンドの美学を定義する主要な楽曲

このアルバムの12曲の中で、特に音楽的、ボーカル的なインパクトが際立つのは、以下の3曲です。オープニング曲であるI’m Badは、単にプロジェクトをスタートさせるだけでなく、すぐにカリスマ的なボーカルスタイルを確立し、それが彼の象徴的なスタイルとなりました。収録曲リストの中盤にあるThe Bristol Hotelは、表現方法やリズムにおいて興味深い変化をもたらし、この2枚目のスタジオアルバムで探求されている多様な雰囲気を際立たせています。最後に、.357 – Break It on Downは、生々しいエネルギーと楽器の密度が印象的で、LL Cool Jが、全体的なインパクトに対する批判にもかかわらず、自身のラップスタイルを最高のレベルで維持していることを証明しています。

確固たる足跡：Bigger and Deffer、LL Cool Jがヒップホップの頂点に君臨する作品

様々な評価や制作クレジットの明確化を経て、Bigger and Defferは確固たる足跡を残しました。1985年のデビュー以来、LL Cool Jがヒップホップの頂点に君臨する軌跡における重要な作品として位置づけられ、このアルバムは、その持続的な影響力によってその価値を証明しました。今日でも、このアルバムは、商業的に大きな成功を収めながらも、ある世代の規範を定義する芸術作品であることの模範であり、LL Cool Jをヒップホップ史上最も影響力のあるラッパーの一人として確立する役割を果たしました。