42 Dugg - 4eva Us Neva Them

Intro, de eerste track op de tracklist, zet de toon voor een project dat zowel openhartig als strategisch is. Deze openingsnummer, uitgebracht op 4 juli 2024, markeert de opvallende entree van 42 Dugg op de Amerikaanse hiphop-scene met zijn eerste studioalbum, getiteld 4eva Us Neva Them. Dit album, uitgegeven door de labels CMG, Interscope Records en 4 Pockets Full, bestaat uit 21 nummers en duurt meer dan 57 minuten. Hier begint het verhaal van een artiest die besluit om zijn ervaringen niet langer te verbergen, en waarin hij openlijk praat over zijn juridische problemen en de tijd die hij een jaar eerder in de gevangenis doorbracht.

Van de politie naar de flow: de therapeutische eerlijkheid van 42 Dugg

Het album begint met een persoonlijke reflectie, die zich vervolgens uitbreidt naar de wereldwijde scene, waardoor een contrast ontstaat tussen het persoonlijke en het collectieve. De productie, die is uitbesteed aan de genoemde artiesten, vormt een solide basis voor een lyriek die zich richt op overleving en veerkracht. Het nummer Win wit Us, uitgebracht als eerste single op 16 mei 2024, diende als officiële aankondiging voor dit album, dat oorspronkelijk gepland was voor 7 juni. Dit nummer heeft een bijzondere kracht, vooral als je bedenkt dat de lijst met nummers pas op 3 juli 2024 werd onthuld, vlak voor de release. De structuur van het album, met een intro en een afsluitend nummer Real Ones (Outro), biedt een klassieke architectuur die perfect past bij de volwassenheid van de artiest. Het album is een vervolg op zijn laatste studioalbum, Last Ones Left (2022), maar belooft ook een ontwikkeling naar Part 3 (2026). Dit is een eerste studioalbum dat niet probeert om de conventies van de trap te breken, maar juist om ze te vullen met inhoud, waardoor een persoonlijke ervaring wordt omgezet in rauwe kunst. Naast zijn eigen stem, heeft 42 Dugg een dicht netwerk van samenwerkingen gesmeed, waardoor zijn project wordt erkend door zowel puristen als nieuwkomers. Het album bevat zeven nummers met gastoptredens, waardoor elk nummer een historisch of hedendaags moment wordt.

Oude bekenden en nieuwe talenten: een traditie van samenwerkingen

Meek Mill brengt een invloedrijke aanwezigheid van een pionier van old-school hiphop op het nummer 4x4, waardoor het project zich verankert in de traditie en een aanzienlijke hoeveelheid ervaring toevoegt aan de compositie. Deze samenwerking verandert de dynamiek door de focus te leggen op de duurzame carrière van 42 Dugg bij de oudere generatie. Tegelijkertijd zorgt de verschijning van Lil Baby op No Love voor een grotere commerciële impact van het album, terwijl het ook twee belangrijke figuren van moderne hiphop verbindt. De mannelijke energie wordt verder versterkt door Jeezy, een icoon van Southern hiphop, die op BMF verschijnt met zijn autoriteit en kenmerkende flow. Zijn aanwezigheid dient niet alleen om het album te vullen, maar ook om de stijl van 42 Dugg te valideren bij een publiek dat gewend is aan hardcore. De voortdurende artistieke banden zijn ook zichtbaar met Rylo Rodriguez, die een van de gevestigde gasten is op Case Closed. Deze artiest heeft al een gedeelde geschiedenis met 42 Dugg, zoals blijkt uit hun eerdere samenwerking op het nummer "Still Miss My Niggas" van het album Free Dem Boyz (2021). Deze heropleving van een bestaande alliantie versterkt de artistieke banden en laat zien dat de rapper zijn status gebruikt om zijn oude partners te eren. Aan de andere kant van de mixtape brengt Sexyy Red een vrouwelijke energie en een unieke stijl op N.P.O., dat op 25 juni 2024 als tweede single werd uitgebracht. Haar unieke stem draagt bij aan de mix van het album en voorkomt de uniformiteit die vaak wordt bekritiseerd bij mannelijke projecten. Blac Youngsta vult deze vocale mosaïek aan op Megan, en voegt een rapper aanwezigheid toe die de verschillende stemmen op het album diversifieert.

Een donkere, matte klank: Bobby Raps en Helluva tegen de gevangenis

De akoestische structuur van 4eva Us Neva Them probeert niet te verrassen met experimentele geluiden, maar is gericht op het ondersteunen van een introspectief lyriek gedurende een totale duur van 57 minuten en 58 seconden. De productie wordt geregeld door Bobby Raps, TM88 en Helluva, drie namen die een consistente stijl garanderen gedurende het hele album. Hoewel de lijst met producenten beperkt blijft tot deze drie hoofdnamen, dient dit hier om een uniforme, donkere sfeer te creëren. Het album is geen project met verschillende geluiden, maar een reis naar zelfbewustzijn, waarbij elk nummer een duidelijke richting volgt. De duur van het album kan voor een beginner lang lijken, maar het geeft 42 Dugg de mogelijkheid om verschillende aspecten van zijn verleden te verkennen zonder het verhaal te versnellen. Titels zoals Fresh From The Feds, Wrong Right, Catch 1, My Mama en Since When vormen samen een coherent geheel, ondanks hun verschillende thema's. De afwezigheid van afdwalende gedachten zorgt ervoor dat de luisteraar zich kan concentreren op het centrale thema: het herstel na gevangenschap. De conclusie van dit eerste studioalbum is een duidelijke en eerlijke uitspraak van intentie. 42 Dugg gebruikt deze ruimte om zijn status als crimineel om te vormen tot die van een overlevende die een legitieme manier van expressie heeft gevonden. De oorspronkelijke datum van 7 juni is verschoven naar 4 juli 2024, maar de impact zal hetzelfde blijven, omdat het album voldoet aan de behoefte aan eerlijkheid die het publiek al sinds Free Dem Boyz (2021) verwachtte. Dit project is niet gericht op het onnodig verlengen van de luistertijd, maar op het verdiepen van de boodschap over thema's die nog steeds relevant zijn in de huidige hiphop. De overgang naar het volgende studioalbum, Part 3 (2026), belooft om deze artistieke identiteit, die de afgelopen jaren is opgebouwd, verder te versterken.

Technische gegevens

- Release datum: 4 juli 2024 - Label: CMG/Interscope Records - Aantal nummers: 21 (57 minuten 58 seconden) - Opening/afsluiting: Intro / Real Ones (Outro) - Gastartiesten: Meek Mill, Rylo Rodriguez, Sexyy Red, Blac Youngsta, EST Gee, Jeezy, Lil Baby - Vorige album: Last Ones Left (2022)