LL Cool J - Bigger and Deffer

Het tweede studioalbum, Bigger and Deffer, verscheen in 1987 en bevestigde de status van LL Cool J als icoon, hoewel de artistieke richting niet zonder contrasten was in vergelijking met zijn voorganger. Het album, uitgebracht op 1 juli 1987 onder de labels Def Jam Recordings en Columbia Records, markeerde een significant commercieel keerpunt, hoewel sommige recensenten vonden dat het iets aan impact miste ten opzichte van Radio.

Bigger and Deffer: een kritisch overzicht van een album dat LL Cool J consolideert als een blijvend icoon.

De stilistische evolutie van dit album is te zien in de productie, die gezamenlijk werd verzorgd door Rick Rubin en Russell Simmons. Het album opent met een duidelijke intentieverklaring: LL Cool J lanceert het project met de bewering dat "aucun rappeur ne peut rapper comme je peux" de basis legt voor een duurzame sound. Ondanks deze kracht was de kritische ontvangst soms gemengd, waarbij het album werd beschouwd als een triomfantelijk vervolg, maar tegelijkertijd werd opgemerkt dat het iets aan kracht had verloren ten opzichte van het eerste album. Het is paradoxaal genoeg juist dit commerciële succes dat LL Cool J heeft geholpen om zich duurzaam te vestigen in de wereldwijde hiphop, waardoor een project dat door sommigen als "mildly disappointing" werd beschouwd, een cruciale stap in zijn carrière werd.

I'm Bad, .357 – Break It on Down en The Bristol Hotel: belangrijke nummers die een duurzame sound definiëren.

Drie nummers springen er met name uit vanwege hun muzikale en vocale impact op de gehele twaalf nummers van het album. Het openingsnummer, I’m Bad, lanceert niet alleen het project; het definieert onmiddellijk een charismatisch vocaal register dat een kenmerk zal worden. Verderop in de tracklist biedt The Bristol Hotel een interessante variatie in de narratieve en ritmische aanpak, en illustreert de diversiteit van de sferen die op dit tweede studioalbum worden verkend. Ten slotte brengt .357 – Break It on Down een rauwe energie en instrumentale intensiteit die indruk maakt, en bevestigt dat LL Cool J zijn flow op het hoogste niveau heeft kunnen behouden, ondanks kritiek op het gebrek aan algehele impact.

Onuitwisbare indruk: Bigger and Deffer als hoogtepunt waarin LL Cool J zich op de top van de hip-hop vestigt.

Los van de uiteenlopende kritieken en de verduidelijking van de productiecredieten, heeft Bigger and Deffer een onuitwisbare indruk achtergelaten. Dit album, beschouwd als een hoogtepunt in een carrière waarin LL Cool J zich na zijn debuut in 1985 op de top van de hip-hop heeft gevestigd, heeft zijn waarde bewezen door zijn blijvende invloed. Het blijft vandaag de dag een voorbeeld van hoe een album tegelijkertijd een groot commercieel succes en een artistiek werk kan zijn dat de codes van een generatie definieert, en waarmee de status van LL Cool J als een van de meest invloedrijke rappers in de geschiedenis wordt versterkt.