Luther Vandross - Luther Vandross

Oto płyta o tym samym tytule, wydana przez Luthera Vandrossa 19 czerwca 2001 roku, nakładem wytwórni J Records. Album ten stanowi pierwszy album wydany pod szyldem LV Records, czyli specjalnego partnerstwa między artystą a Epic. Struktura tego trzynastego albumu studyjnego składa się z czternastu utworów, a jego całkowita długość wynosi godzinę i sześć minut, oferując doświadczenie słuchowe, które podkreśla powrót do formy artystycznej. Choć statystyki sprzedażowe potwierdzają popularność wokalisty, który zajął szóstą pozycję w US Billboard 200 po premierze, oraz uzyskał certyfikat platynowy w Stanach Zjednoczonych dla ponad miliona sprzedanych egzemplarzy, analiza tego okresu ujawnia również, że album spotkał się z pozytywną reakcją krytyków.

Luther Vandross: mocny znak na etykiecie LV Records

Wprowadzenie tego albumu na rynek muzyczny świadczy o wyraźnej chęci Luthera Vandrossa, aby odzyskać pozycję, wykorzystując nowatorskie podejście, w tym hybrydowy system produkcji, łączący doświadczonych artystów z nowymi talentami. Podstawą brzmienia jest współpraca z Nat Adderley Jr. i Marcus Millerem, którzy są jego długoletnimi partnerami i których praca jest kluczowa dla umocnienia pozycji albumu w dziedzictwie muzyki soul, którą on reprezentuje. Ten styl wzbogacają współcześni producenci, tacy jak Warryn Campbell, Shep Crawford, Eddie F., Darren Lighty, Soulshock i The Underdogs, którzy przyczyniają się do modernizacji brzmienia, nie tracąc jednak na oryginalności. Utwory, które często powstawały dzięki współpracy z Millerem lub Vertelney (w przypadku oryginalnych i ekskluzywnych utworów), ukazują ewolucję, w której artysta w pełni realizuje swoją rolę kompozytora i wykonawcy, bez udziału gości, których obecność jest zaznaczona.

Take You Out: triumfalne otwarcie albumu o tej samej nazwie

Album rozpoczyna się od utworu Take You Out, pierwszego na liście utworów, który stanowi mocne wprowadzenie do nowego cyklu wydawniczego pod szyldem J Records. Ten udokumentowany singiel odniósł ogromny sukces, zajmując pierwsze miejsce w zestawieniu Adult R&B Songs i znajdując się w czołowej trójce Billboard Hot 100, co dowodzi, że artysta nadal potrafi odnosić sukcesy na głównych listach przeboju. Umieszczenie tego utworu na początku albumu nie jest przypadkowe: stanowi ono fundament dla dynamiki, łączącej urok i elegancję, potwierdzając tezę o powrocie do korzeni artystycznych, połączonego z odchudzaniem, co zauważyli niektórzy dziennikarze, np. w magazynie People. Podkreślono, jak Vandross pracuje nad swoimi urokiem, tworząc delikatne utwory. Ten triumfalny utwór stanowi punkt odniesienia zarówno komercyjnego, jak i krytycznego, potwierdzając współpracę z wytwórnią LV Records i pokazując, że głos wokalisty zachował swoją moc po ponad dziesięciu latach udanych kariery.

Any Day Now i Love Forgot: intymność wokalna w wersji solowej

Oprócz hymnu radiowego, album prezentuje głęboką intymność wokalną, dzięki utworom takim jak Any Day Now, który zdobył nominację do nagrody Grammy w kategorii "Najlepsza tradycyjna wokalna interpretacja R&B" w 2003 roku, oraz Love Forgot, ostatni utwór, który kończy album z nutą melancholii. Nominacja utworu Any Day Now, inspirowana piosenką Chucka Jacksona z 1962 roku, ilustruje zdolność Vandrossa do czerpania z dziedzictwa R&B, jednocześnie interpretując je w sposób nowoczesny, charakterystyczny dla roku 2001. Utwory te, często tworzone w oparciu o współpracę z Millerem lub Vertelneym, szczególnie w przypadku oryginalnych i ekskluzywnych utworów, ukazują ewolucję, w której artysta w pełni realizuje swoją rolę kompozytora i wykonawcy, bez udziału gości, których obecność jest oficjalnie uznana. Zakończenie albumu Love Forgot oferuje nostalgiczny finał, który potwierdza powrót Vandrossa do formy, podkreślając, że głos pozostaje absolutnym centrum doświadczenia dźwiękowego, bez prób polegania na współpracy z innymi gwiazdami.

Debata krytyczna: sukces platynowy kontra negatywne recenzje w prasie

Odbiór tego albumu był podzielony, z wyraźną różnicą między recenzjami komercyjnymi a niektórymi recenzjami w specjalistycznych mediach. Z jednej strony, media takie jak AllMusic uznały ten album za jeden z najlepszych utworów Vandrossa od Power of Love w 1991 roku, podczas gdy People magazine postrzegano jako powrót do klasycznego stylu, z kolekcją piosenek, które pasowały do jego delikatnego głosu. Jednak inne, bardziej sceptyczne głosy, takie jak Mark Anthony Neal z PopMatters, potępili ten album jako nieudany próbę utrzymania popularności wśród współczesnych słuchaczy. Ta podział jest podsumowana w końcowym bilansie: album, który uzyskał status platynowego w Stanach Zjednoczonych, z rekordowymi sprzedażami 136 000 egzemplarzy w pierwszą tygodnię, pozostaje jednak ważnym punktem odniesienia w zrozumieniu ewolucji muzyki R&B w latach 2000.

Dane techniczne

- Data wydania: 19 czerwca 2001 - Wydawca: J Records - Liczba utworów: 14 (1 godzina 6 minut) - Otwarcie / zakończenie: Take You Out / Love Forgot - Poprzedni album: I Know (1998)